Basisverzorging en onderhoud van muizen

Een correcte muishoudkunde is essentieel voor de gezondheid en productiviteit van de dieren. Het handhaven van schone en stabiele omstandigheden houdt de dieren vrij van infecties en contaminatie. Daarnaast creëert het een stressvrije omgeving voor de muizen, wat niet alleen humaan is, maar ook een normaal muisgedrag bevordert. In deze video wordt besproken hoe muizen worden gehuisvest en gevoed in een proefdierfaciliteit, of vivarium, alsmede de juiste hanteerprocedures om letsel en infecties te voorkomen.

Om te begrijpen hoe men een gelukkige en gezonde muizenfaciliteit creëert, moeten we eerst de natuurlijke omgeving van het organisme begrijpen. Hoe ziet de natuurlijke habitat van een muis er dan uit?

Muizen behoren tot de meest aanpasbare zoogdieren en komen bijna overal op aarde voor. In de natuur voelen deze ecologisch flexibele wezens zich het veiligst en het meest geborgen in een nest of hol. Muizen brengen het grootste deel van de dag in hun holen door omdat ze nachtdieren zijn, wat betekent dat hun circadiane ritme, of natuurlijke slaap-waakcyclus, hen wakker en actief houdt wanneer u in uw eigen nest ligt te slapen.

Hoe zorgen we er dan voor dat muizen zich thuis voelen in het vivarium? Knaagdieren worden doorgaans gehouden in kleine, plastic kooien met dichte bodems en wanden. Om afval te absorberen en isolatie te bieden, zijn de kooien uitgerust met een laag strooisel bestaande uit versnipperde maïskolven of houtkrullen. Dit materiaal moet vaak worden gewisseld om het schoon en droog te houden. Ideale huisvestingscondities bevatten ook wat los nestmateriaal, waardoor de muizen een hol kunnen bouwen, net zoals ze dat in het wild zouden doen.

Hoe hard we ook ons best doen om hun verblijf comfortabel te maken, muizen hebben de neiging om rond te dwalen. Om ontsnapping te voorkomen, wordt er een metalen deksel op de kooi geplaatst. Gemakkelijkerwijs zijn deksels meestal uitgerust met een voerdispenser of "hopper" en een houder voor een waterfles. Er wordt ook een plastic afdekking met luchtfilters toegevoegd om de muizen te beschermen tegen externe contaminanten.

Vanwege hun sociale aard kunnen meerdere muizen samen worden gehuisvest. Zo kunnen tot 5 vrouwtjes gemakkelijk één kooi delen. Mannetjes kunnen echter alleen een kooi delen als ze op jonge leeftijd aan elkaar zijn geïntroduceerd. Mannelijke muizen die als volwassenen worden geïntroduceerd, zullen vechten om hun kooi-territorium, wat leidt tot verwondingen en mogelijk de dood.

Onderzoek met muizen vereist gewoonlijk veel meer dieren dan in één enkele kooi passen. Grote aantallen muizen worden gehouden in een vivarium, waar kooien op rekken worden geplaatst, waardoor meer muizen kunnen worden ondergebracht in een minimale ruimte.

Binnen de muizenfaciliteit wordt het natuurlijke circadiane ritme van de muizen gehandhaafd door de verlichting in de faciliteit in te stellen op een 14-uurs licht/donker-cyclus.

Nu u weet waar laboratoriummuizen verblijven, bespreken we hoe ze worden gevoed. In hun natuurlijke habitat zijn muizen primair vegetariërs. Ze zijn dol op koolhydraten en zullen granen verkiezen boven de meeste andere voedingsmiddelen.

In het laboratorium wordt muizenvoer aangeboden in de vorm van pellets. Naast smakelijke koolhydraten bevatten de pellets een balans van vetten, eiwitten, vitaminen en mineralen. De precieze samenstelling van het voer kan variëren afhankelijk van de stam en de experimentele conditie. Meestal zijn voedsel en water ad libitum beschikbaar voor de muis: ze hebben toegang tot voedsel en water op elk gewenst moment.

Vervolgens bespreken we hoe u muizen correct hanteert voor uw experimenten. Voordat u met experimenten begint, moet de goedkeuring om met muizen te werken zijn verleend door de IACUC: uw Institutional Animal Care and Use Committee. De IACUC is er om ervoor te zorgen dat uw experimenten onder zo humane omstandigheden mogelijk worden uitgevoerd.

Zodra de goedkeuring is verleend, kan het belangrijke onderzoek beginnen! De meeste muizenfaciliteiten zijn SPF, oftewel specific pathogen free, wat betekent dat er uiterste zorg wordt betracht om infectieuze agentia en contaminanten buiten de faciliteit te houden.

Om te voorkomen dat er nieuwe pathogenen worden geïntroduceerd (of dat u wordt blootgesteld aan experimentele pathogenen), trekt u altijd PBM, of persoonlijke beschermingsmiddelen, aan voordat u de faciliteit betreedt. Handschoenen zijn bovendien verplicht bij het hanteren van muizen, zowel in het vivarium als in het laboratorium. Voor bepaalde experimenten, zoals die waarbij het gedrag van de muis wordt beoordeeld, moeten muizen eerst gewend raken aan het worden gehanteerd door mensen.

Muizen die niet gewend zijn aan hantering raken gemakkelijk gestrest, wat kan leiden tot letsel bij u — au! — of bij de muis. Gestreste muizen vertonen bovendien vaak atypisch gedrag, zoals verhoogde agressie, wat uw gegevens kan beïnvloeden.

Zelfs geacclimatiseerde muizen moeten voorzichtig worden gehanteerd om letsel te voorkomen. Om een muis uit de kooi te halen, pakt u de muis op bij de basis van de staart en laat u het dier vervolgens de spijlen van het metalen kooideksel vastgrijpen. Om het dier steviger vast te houden, tilt u de achterzijde van het dier iets op, houdt u de staart vast met uw ring- en pinkvinger en grijpt u de muis over de schouders bij de nekvel.

Zodra u er meer aan gewend bent, vindt u het wellicht gemakkelijker om het dier eerst bij het nekvel te pakken en daarna de staart vast te houden.

Om de muizen bij te houden, zijn de kooien gelabeld om aan te geven wie erin verblijft. Om individuen binnen een kooi te onderscheiden, gebruiken onderzoekers diverse strategieën, waaronder oorprikken, oormerken en staartmarkeringen.

Bij het uitvoeren van experimenten met muizen, zoals die u nu gaat zien, is het vaak noodzakelijk om specifieke dieren te identificeren.

Nu u bekend bent met enkele van de basisprincipes van de muizenhouderij, bekijken we hoe deze principes worden aangepast voor laboratoriumprotocollen.

Veel experimenten maken gebruik van aangepaste muizenverblijven om het geheugen, beloningsgedrag of de reukvoorkeur te testen. In dit experiment wordt het vermogen van wildtype- of knockout-muizen om de uitgang van dit ondiepe waterdoolhof te onthouden vergeleken, om vast te stellen of een specifiek gen het ruimtelijke geheugen beïnvloedt.

Het dieet van de muis kan ook worden aangepast aan de condities van een experiment. Deze onderzoekers maken gebruik van de voorkeur van de muis voor koolhydraten om de handvaardigheid te meten. Oudere muizen doen er langer over om de pasta te consumeren vanwege ouderdomsgerelateerde verslechteringen in de vaardigheid, zoals inefficiënte hantering met één poot en het laten vallen van het voedsel.

Sommige studies vereisen de toediening van experimentele middelen aan de muis, wat vaak via injectie gebeurt. Door muizen in de nekvel te fixeren, is er een vrije toegang tot de buik, waardoor experimentele behandelingen eenvoudig kunnen worden toegediend via een intraperitoneale injectie direct in de lichaamsholte.

U heeft zojuist de introductie van JoVE over de huisvesting en verzorging van muizen bekeken. In deze video hebben we besproken hoe muizen in het laboratorium worden gehuisvest en gevoed, hoe u muizen zorgvuldig hanteert (zowel in hun eigen belang als het uwe), en enkele verschillende toepassingen waarbij een goede kennis van muizenverzorging vereist is. Bedankt voor het kijken!