Klasyczna dynamika Ricarda

W 1817 roku David Ricardo rozwinął idee Smitha i Malthusa, tworząc książkę Principles of Political Economy and Taxation. Skupił się na tym, jak wzrost gospodarczy wpływa na niedobór ziemi, akumulację kapitału i czynsz.

Wyobraź sobie rozwijającą się gospodarkę rolniczą. Wraz ze wzrostem liczby ludności rolnicy rozszerzają się na mniej żyzne ziemie. Prowadzi to do zasady malejących zwrotów, gdzie produkcja rośnie w tempie malejącym. Ricardo argumentował, że właściciele ziemscy zyskują: wraz ze wzrostem cen żywności, czynsze za najlepszą ziemię rosną, dając im większy udział w dochodach.

Tymczasem kapitaliści inwestujący w narzędzia i pracę doświadczają malejących zysków. Rosnące płace, napędzane wyższymi cenami żywności, zmniejszają ich zyski. Ricardo wierzył, że ten proces ostatecznie doprowadzi do "stanu stacjonarnego" — zatrzymania inwestycji, zniknięcia zysków, a wzrost się zatrzyma. Jego teoria podkreśla konflikty między właścicielami ziemskimi, robotnikami i kapitalistami w gospodarce ubogiej w ziemię.

Choć ta prognoza okazała się ostatecznie niedokładna z powodu postępu technologicznego, najbardziej wpływowe i trwałe dziedzictwo Ricardo tkwi w jego teorii przewagi komparatywnej i handlu międzynarodowego.