7.11: Neoklasyczny model wzrostu: Długoterminowy stan ustalony

Z czasem gospodarka, która będzie dodawać więcej kapitału dla każdego pracownika, ostatecznie zwolni. W neoklasycznym modelu wzrostu bez zmian technologicznych to spowolnienie następuje, ponieważ nowe inwestycje przestają generować dodatkowy wzrost. Zamiast tego po prostu zastępuje stary, zużyty kapitał. Gdy ten poziom zostanie osiągnięty, kapitał na pracownika pozostaje taki sam rok po roku, a gospodarka uważa się za ustabilizowaną.

Na początku inwestycje w nowe narzędzia i maszyny zwiększają produkcję i poprawiają standard życia. Pracownicy stają się bardziej produktywni, a płace mogą rosnąć. Ale z czasem dodatkowa korzyść z każdej nowej maszyny staje się mniejsza. Dzieje się tak, ponieważ jeden pracownik może zrobić tylko tyle, nawet mając więcej sprzętu. Ostatecznie inwestycje utrzymują wszystko na obecnym poziomie, a nie lepiej niż wcześniej. Produkcja na pracownika przestaje rosnąć, a płace pozostają na stałym poziomie.

Pomyśl o piekarni, która zaczyna się od podstawowych narzędzi. W miarę rozwoju firmy właściciel kupuje piekarniki, miksery i lepszy sprzęt. Produkcja rośnie, a pracownicy zarabiają więcej. Ale po pewnym czasie kupowanie kolejnych piekarników nie pomaga — nie ma miejsca na ich dodawanie ani wystarczającej liczby personelu, by je obsługiwać. Piekarnia nadal działa dobrze, ale nie produkuje więcej niż wcześniej. Po prostu nadąża.

Ten ustabilizowany stan nie oznacza, że gospodarka upada—po prostu oznacza to, że osiągnęła punkt, w którym więcej kapitału nie prowadzi do wyższej produkcji na pracownika. Pomaga to wyjaśnić, dlaczego wzrost może zwalniać z czasem, nawet jeśli ludzie nadal pracują i inwestują. Bez zmian poprawiających sposób wykonywania pracy, standard życia pozostaje na tym samym poziomie.

Jednak model Solowa zakłada, że technologia wygląda jak "manna z nieba" — wchodzi do modelu z zewnątrz, nie wyjaśniając jej źródła. Model pokazuje, że technologia jest kluczem do długoterminowego wzrostu, ale nie opisuje bodźców ekonomicznych, które napędzają badania, rozwój i innowacje. To ograniczenie zainspirowało powstanie nowych "endogennych modeli wzrostu", które próbują wyjaśnić sam proces innowacji technologicznych — jak idee są generowane, rozpowszechniane i utrzymywane w gospodarce.

W modelu neoklasycznym postęp technologiczny egzogenny jest kluczowy. Bez postępu technologicznego gospodarka ostatecznie osiąga punkt, w którym inwestycje pokrywają wyłącznie kapitał deprecjonowany, a stosunek kapitału do pracy się stabilizuje.

W Agro Farm, po latach rosnącego kapitału na pracownika, gospodarstwo osiąga punkt, w którym roczne inwestycje utrzymują się tylko na bieżącym poziomie. Kapitał na pracownika stabilizuje się.

W tym stanie ustalonym produkcja na pracownika staje się stała, a realne płace przestają rosnąć. Gospodarka osiąga plateau, gdzie dodawanie większej ilości kapitału nie poprawia już standardu życia. Krańcowy produkt kapitału stabilizuje się, podobnie jak stopy procentowe, nie oferując dodatkowych zysków z dalszej akumulacji.

Wykres pokazuje to przejście. Stosunek kapitału do pracy wzrasta od punktu E do E′ do E", co zwiększa produkcję na każdym etapie. Ostatecznie gospodarka osiąga punkt V, gdzie stosunek kapitału do pracy się stabilizuje. W tym momencie produkcja na pracownika już nie rośnie. Ponadto, ponieważ realne płace są bezpośrednio mierzone przez wydajność pracy, a produktywność pracy jest maksymalizowana w punkcie V, realne płace również przestają rosnąć.