2.18: Przyleganie

Adhezja występuje, gdy jeden typ cząsteczki jest przyciągany przez inną cząsteczkę. Woda wykazuje właściwości adhezyjne w obecności powierzchni polarnych, takich jak szkło czy celuloza w roślinach. Na przykład, gdy woda wlewa się do szklanki, dodatnio naładowane cząsteczki wodoru wody są bardziej przyciągane do ujemnie naładowanych cząsteczek tlenu w krzemionce niż do tlenu w sąsiednich cząsteczkach wody.

Działanie kapilarne jest wynikiem tendencji adhezyjnych wody. Kiedy wąska szklana rurka jest wkładana do zlewki wypełnionej wodą, cząsteczki wody przyczepiają się do powierzchni rurki, a poziom wody wewnątrz rurki podnosi się. Im mniejsza średnica rury, tym dalej unosi się woda, ponieważ więcej cząsteczek wody jest wystawionych na powierzchnię szkła. Działanie kapilarne trwa tak długo, jak długo siła adhezji jest większa niż siły kohezyjne między cząsteczkami wody.

W roślinach adhezja i kohezja umożliwiają cząsteczkom wody przemieszczanie się od korzeni do liści poprzez transpirację. Rośliny zawierają naczynia ksylemu, które składają się z długich, wąskich komórek zwanych elementami tchawicy, które transportują wodę. Ponieważ cząsteczki wody wykazują przyciąganie do celulozy, przylegają do ściany komórkowej ksylemu i opierają się przyciąganiu grawitacyjnemu w dół. Siły kohezyjne między cząsteczkami wody umożliwiają przyciąganie między cząsteczkami wody w komórkach tchawicy. Razem te dynamiczne siły adhezji i kohezji tworzą kolumnę cząsteczek wody. Przyczepność wody do celulozy jest większa niż siły kohezyjne, dzięki czemu woda może przemieszczać się w górę od korzeni do liści.