Pinocytoza

Komórki wykorzystują wymagające energii mechanizmy transportu masowego do przenoszenia dużych cząstek lub dużych ilości małych cząstek do lub z komórki. Komórki otaczają cząstki kulistymi błonami zwanymi pęcherzykami lub wakuolami. Z błony komórkowej zbudowane są pęcherzyki transportujące materiał do wnętrza komórki. Pęcherzyki te otaczają cząsteczki zewnętrzne i transportują je do komórki w procesie zwanym endocytozą.

Pinocytoza (“picie komórkowe”) jest jednym z trzech głównych typów endocytozy. W pinocytozie komórka wielokrotnie pobiera płyn z otaczającego środowiska za pomocą drobnych pęcherzyków. Pinocytoza występuje w wielu typach komórek. W jelicie cienkim przypominające włosie wypustki zwane mikrokosmkami wykorzystują pinocytozę do wchłaniania składników odżywczych z pożywienia. Komórki jajowe wykorzystują pinocytozę do uzyskania składników odżywczych przed zapłodnieniem.

W pinocytozie i innych postaciach endocytozy pęcherzyki tworzą się, gdy fragmenty błony komórkowej zapadają się do wewnątrz, tworząc kieszenie w kształcie łez, które otaczają materiał wprowadzany do komórki. W pinocytozie importowany materiał składa się z płynu i innych cząsteczek. Gdy membrana ponownie się połączy, pęcherzyki ściskają się i oddzielają od błony. W tym procesie pęcherzyki dostają się do komórki, zabierając ze sobą zamknięte substancje.

Specyficzne cechy odróżniają pinocytozę od innych form endocytozy — fagocytozy i endocytozy za pośrednictwem receptorów. Podczas gdy fagocytoza (“zjadanie komórek”) pochłania duże cząstki, pinocytoza transportuje płyn wraz z mniejszymi cząstkami. Pęcherzyki wytwarzane podczas pinocytozy są znacznie mniejsze w porównaniu z pęcherzykami powstającymi w fagocytozie. Ponadto, w przeciwieństwie do endocytozy za pośrednictwem receptorów, pinocytoza jest nieselektywna, chociaż indukują ją określone cząsteczki. Innymi słowy, pinocytozę można uważać za importera równych szans, który pobiera otaczający płyn pozakomórkowy wraz ze wszystkimi zawartymi w nim cząsteczkami.