$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Egzocytoza służy do uwalniania materiału z komórek. Podobnie jak inne mechanizmy transportu masowego, egzocytoza wymaga energii.
Podczas gdy endocytoza przenosi cząsteczki do komórki, egzocytoza je usuwa. Czasami uwolniony materiał to cząsteczki sygnalizacyjne. Na przykład neurony zazwyczaj wykorzystują egzocytozę do uwalniania neuroprzekaźników. Komórki wykorzystują również egzocytozę do wprowadzania białek, takich jak kanały jonowe, do błon komórkowych, wydzielania białek do wykorzystania w macierzy zewnątrzkomórkowej lub uwalniania odpadów.
Istnieją dwa główne typy egzocytozy u eukariontów: regulowana i nieregulowana (lub konstytutywna). Regulowana egzocytoza, która wymaga sygnału zewnętrznego, służy do uwalniania neuroprzekaźników i wydzielania hormonów. W przeciwieństwie do egzocytozy regulowanej, egzocytoza konstytutywna jest przeprowadzana przez wszystkie komórki. Komórki wykorzystują konstytutywną egzocytozę do uwalniania składników macierzy zewnątrzkomórkowej lub włączania białek do błony komórkowej.
Istnieje pięć głównych etapów egzocytozy regulowanej i cztery etapy egzocytozy konstytutywnej.
Pierwszym etapem jest transport pęcherzyków, podczas którego pęcherzyki transportują materiał do błony komórkowej. Białka motoryczne aktywnie przemieszczają pęcherzyki wzdłuż ścieżek cytoszkieletowych mikrotubul i włókien. Drugim etapem jest uwięzienie pęcherzyków, podczas którego pęcherzyki są połączone z błoną plazmatyczną. W trzecim etapie, dokowaniu pęcherzyka, błona pęcherzyka łączy się z błoną plazmatyczną i obie błony zaczynają się łączyć.
Czwarty etap, zapoczątkowanie pęcherzyków, zachodzi tylko w przypadku regulowanej egzocytozy. Gruntowanie pęcherzyków obejmuje modyfikacje zachodzące po zadokowaniu pęcherzyka, ale przed uwolnieniem jego zawartości. Gruntowanie przygotowuje pęcherzyki do fuzji z błoną plazmatyczną.
Piąty etap to fuzja pęcherzyków. Fuzja pęcherzyków może być całkowita lub typu pocałuj i uciekaj. Podczas całkowitej fuzji pęcherzyki całkowicie zapadają się i stają się częścią błony komórkowej, wydalając przy tym swoją zawartość z komórki. W procesie fuzji typu pocałuj i uciekaj pęcherzyk podlega recyklingowi: tylko tymczasowo łączy się z błoną plazmatyczną, uwalnia swoją zawartość i powraca do wnętrza komórki.
