Model z dopasowaniem indukowanym

Większość reakcji chemicznych zachodzących w komórkach wymaga enzymów — biologicznych katalizatorów, które przyspieszają reakcję, nie ulegając zużyciu ani trwałej zmianie. Zmniejszają energię aktywacji potrzebną do przekształcenia reagentów w produkty. Enzymy to białka, które zwykle działają poprzez wiązanie się z substratem — cząsteczką reagenta, na którą oddziałują.

Enzymy wykazują specyficzność substratową, co oznacza, że mogą wiązać się tylko z określonymi substratami. Zależy to głównie od kształtu i właściwości chemicznych ich miejsca aktywnego — regionu enzymu, który wiąże się z substratem.

Zgodnie z modelem indukowanego dopasowania aktywności enzymu, to wiązanie zmienia konformację — lub kształt — enzymu. To przybliża substrat do stanu przejścia o wyższej energii potrzebnego do zajścia reakcji, na przykład poprzez osłabienie jego wiązań, dzięki czemu może łatwiej reagować. Enzymy mogą również przyspieszać reakcję, tworząc w miejscu aktywnym warunki bardziej sprzyjające zajściu reakcji niż otaczające środowisko komórkowe.

Po utworzeniu produktów reakcji są one uwalniane z miejsca aktywnego enzymu, a enzym może ponownie katalizować reakcje.