7.10: Model z wymuszonym dopasowaniem

Większość reakcji chemicznych w komórkach wymaga enzymów – katalizatorów biologicznych, które przyspieszają reakcję bez zużycia lub trwałej zmiany. Zmniejszają one energię aktywacji potrzebną do przekształcenia reagentów w produkty. Enzymy to białka, które zwykle działają poprzez wiązanie się z substratem – cząsteczką reagenta, na którą działają.

Enzymy wykazują specyficzność substratową, co oznacza, że mogą wiązać się tylko z określonymi substratami. Zależy to głównie od kształtu i charakterystyki chemicznej ich miejsca aktywnego – regionu enzymu, który wiąże się z substratem.

Zgodnie z modelem aktywności enzymu z indukowanym dopasowaniem, to wiązanie zmienia konformację – lub kształt – enzymu. W ten sposób substrat zbliża się do wyższego stanu przemiany energetycznej potrzebnego do zajścia reakcji, na przykład poprzez osłabienie jego wiązań, aby mógł łatwiej reagować. Enzymy mogą również przyspieszać reakcję, tworząc warunki w miejscu aktywnym, które bardziej sprzyjają zajściu reakcji niż otaczające środowisko komórkowe.

Po utworzeniu produktów reakcji są one uwalniane z miejsca aktywnego enzymu, a enzym może ponownie katalizować reakcje.