17.3: Narządy pomocnicze

Narządy dodatkowe to te, które uczestniczą w trawieniu pokarmu, ale nie mają z nim bezpośredniego kontaktu, tak jak robią to usta, żołądek czy jelita. Narządy dodatkowe wydzielają enzymy do przewodu pokarmowego, aby ułatwić rozkład pokarmu.

Ślinianek

Gruczoły ślinowe wydzielają ślinę – złożony płyn zawierający częściowo wodę, śluz i amylazę. Amylaza jest enzymem trawiennym, który zaczyna rozkładać skrobię i inne węglowodany, zanim jeszcze dotrą one do żołądka.

Wątroba, woreczek żółciowy i trzustka

Wątroba, woreczek żółciowy i trzustka to inne narządy pomocnicze biorące udział w trawieniu. Wszystkie trzy wydzielają enzymy do dwunastnicy jelita cienkiego przez szereg kanałów zwanych drzewem żółciowym. Wątroba i woreczek żółciowy współpracują ze sobą, aby uwolnić żółć do dwunastnicy. Wątroba wytwarza żółć, ale jest ona przechowywana w woreczku żółciowym do wydzielania w razie potrzeby.

Żółć to mieszanina wody, soli żółciowych, cholesterolu i bilirubiny. Sole żółciowe zawierają obszary hydrofobowe i hydrofilowe, co pozwala im wchodzić w interakcje zarówno z tłuszczami, jak i wodą. W ten sposób rozbija duże kuleczki tłuszczu na mniejsze – proces ten nazywa się emulgacją. Bilirubina jest produktem odpadowym, który gromadzi się, gdy wątroba rozbija hemoglobinę z czerwonych krwinek. Globina jest poddawana recyklingowi, a hem, który zawiera żelazo, jest wydalany z żółcią. Obecność bilirubiny nadaje kałowi brązowy kolor.

Kamienie żółciowe to skupiska żółci, które tworzą się w woreczku żółciowym lub łączących drogach żółciowych. Kamienie cholesterolowe są zbudowane głównie z cholesterolu zawartego w żółci. Kamienie pigmentowe powstają z bilirubiny. Większość kamieni tworzy się bez uprzedzenia; Jeśli jednak kamień utknie w przewodzie żółciowym, mogą pojawić się poważne objawy, takie jak zapalenie pęcherzyka żółciowego lub trzustki, gorączka, wymioty i żółtaczka. Cholecystektomia – usunięcie pęcherzyka żółciowego – jest podstawowym leczeniem, a długoterminowe skutki uboczne jej usunięcia są minimalne.

Trzustka wydziela kilka enzymów. Lipaza rozkłada mniejsze kuleczki tłuszczu na kwasy tłuszczowe i trójglicerydy. Trypsyna i chymotrypsyna katabolizują białka do peptydów. Następnie karboksypeptydaza rozbija te peptydy na poszczególne aminokwasy. Trzustka uwalnia również amylazę, aby strawić wszelkie pozostałe węglowodany.