Regulacja hormonalna

Hormony regulują znaczną część trawienia poprzez aktywację układu neuroendokrynnego. Neuroendokrynny układ trawienny zawiera wiele różnych hormonów, z których wszystkie pełnią wiele funkcji, które są zarówno bezpośrednio, jak i pośrednio zaangażowane w trawienie.

Przebieg procesu

Począwszy od żołądka, gdy białka są wykrywane przez neurony czuciowe jelitowego układu nerwowego, gruczoł odźwiernikowy jest stymulowany do uwalniania gastryny. Z kolei hormon ten indukuje uwalnianie histaminy. W połączeniu inicjują produkcję kwasu solnego, który ułatwia trawienie – zamieniając pokarm w treść treściową. Kiedy pH żołądka staje się bardziej kwaśne, pętla ujemnego sprzężenia zwrotnego zatrzymuje produkcję obu hormonów.

Treść pokarmowa następnie przemieszcza się do dwunastnicy, gdzie uwalnianych jest kilka hormonów – każdy z wieloma funkcjami. Niektóre hamują trawienie w żołądku. Peptyd hamujący działanie żołądka (GIP) spowalnia burczenie w żołądku. Sekretyna hamuje produkcję soku żołądkowego i wraz z cholecystokininą (CCK) indukuje zamknięcie zwieracza odźwiernika między żołądkiem a dwunastnicą. Ogranicza to objętość treści pokarmowej w dwunastnicy, przyspieszając tempo trawienia.

Gdy treść pokarmowa znajdzie się w dwunastnicy, sekretyna powoduje uwolnienie wodorowęglanu z trzustki. Zmniejsza to kwasowość treści pokarmowej, chroniąc wrażliwą wyściółkę dwunastnicy i tworząc optymalne środowisko, w którym mogą funkcjonować enzymy trawienne. Enzymy trawienne i żółć są uwalniane z trzustki i pęcherzyka żółciowego po stymulacji przez CCK, umożliwiając kontynuowanie trawienia przez jelito cienkie.

Na końcu jelita cienkiego, w jelicie krętym, uwalniany jest inny hormon: peptyd YY (PYY) w momencie, gdy treść pokarmowa przechodzi do jelita grubego. Hormon ten jest uwalniany z czasem, osiągając szczyt około 1-2 godzin po jedzeniu. Jego funkcją jest spowolnienie przechodzenia treści pokarmowej do jelita grubego, dzięki czemu woda i elektrolity mogą być maksymalnie wchłaniane. Służy również jako sygnał sytości dla mózgu, wskazując organizmowi, aby przestał jeść. PYY może odgrywać rolę w otyłości. Niski poziom PYY obserwowano u osób otyłych w porównaniu z osobami nieotyłymi. Syntetyczny analog PYY jest badany jako możliwe leczenie otyłości.