19.5: Słuch

Kiedy słyszymy dźwięk, nasz układ nerwowy wykrywa fale dźwiękowe — fale ciśnienia energii mechanicznej przemieszczające się w ośrodku. Częstotliwość fali postrzegana jest jako wysokość, a amplituda jako głośność.

Fale dźwiękowe są zbierane przez ucho zewnętrzne i wzmacniane podczas przemieszczania się przez kanał słuchowy. Kiedy dźwięki docierają do połączenia między uchem zewnętrznym i środkowym, powodują wibracje błony bębenkowej — błony bębenkowej. Powstała energia mechaniczna powoduje ruch przyczepionych kosteczek słuchowych — zestawu małych kości w uchu środkowym—.

Kosteczki wibrują w owalnym okienku, najbardziej zewnętrznej części ucha wewnętrznego. W labiryncie ucha wewnętrznego energia fali dźwiękowej przekazywana jest do ślimaka — zwiniętej struktury w uchu wewnętrznym — powodując ruch znajdującego się w nim płynu. Ślimak zawiera receptory, które przekształcają mechaniczne fale dźwiękowe na sygnały elektryczne, które mogą być interpretowane przez mózg. Dźwięki w zakresie słyszalności powodują wibracje błony podstawnej ślimaka i są wykrywane przez komórki rzęsate na narządzie Cortiego, w miejscu transdukcji.

Wzdłuż pierwotnej ścieżki słuchowej sygnały są wysyłane przez nerw słuchowy do jąder ślimakowych w pniu mózgu. Stąd docierają do dolnego wzgórka śródmózgowia i do wzgórza, a następnie do pierwotnej kory słuchowej. Na tej ścieżce informacje o dźwięku są zachowywane w taki sposób, że gdy sygnał dotrze do pierwotnej kory słuchowej, można zidentyfikować i dostrzec podstawowe cechy dźwięku (takie jak wysokość dźwięku). Z pierwotnej kory słuchowej informacje dźwiękowe są wysyłane do pobliskich obszarów kory mózgowej w celu przetwarzania na wyższym poziomie — np. obszaru Wernickego, który jest krytyczny dla rozumienia mowy.

Kiedy słyszymy dźwięk, nasz układ nerwowy wykrywa fale dźwiękowe, fale ciśnienia cząsteczek powietrza. Częstotliwość fali jest postrzegana jako wysokość, podczas gdy amplituda jest postrzegana jako głośność.

Fale dźwiękowe są zbierane przez ucho zewnętrzne i wzmacniane podczas przemieszczania się przez przewód słuchowy. Kiedy docierają do ucha środkowego, wprawiają w drgania błonę bębenkową, błonę bębenkową, powodując ruch przyczepionych kosteczek słuchowych, czyli zestawu małych kości.

Kosteczki słuchowe wprawiają w drgania owalne okienko ślimaka, zwijaną strukturę w uchu wewnętrznym, powodując ruch płynu w jego wnętrzu.

Ruch jest wykrywany przez komórki rzęsate, które przekształcają bodziec w sygnały neuronalne. Sygnały te są wysyłane przez nerw słuchowy do pnia mózgu, skąd przemieszczają się przez szereg neuronów aż do wzgórza mózgu, a następnie do pierwotnej kory słuchowej.

Wzdłuż tej ścieżki utrzymywane są informacje o dźwięku, dzięki czemu gdy sygnał dotrze do pierwszorzędowej kory słuchowej, można zidentyfikować i dostrzec podstawowe cechy, takie jak wysokość dźwięku. Stamtąd informacje dźwiękowe są wysyłane do pobliskich obszarów kory mózgowej w celu przetworzenia na wyższym poziomie, takich jak obszar Wernickego, który ma kluczowe znaczenie dla rozumienia mowy.