Wymiana gazowa i transport

Dostarczanie tlenu i usuwanie dwutlenku węgla są integralną częścią wydajności i przetrwania komórek. Ta wymiana gazowa jest napędzana przez dyfuzję gazu do obszarów o niższym ciśnieniu parcjalnym. Ciśnienie, które jest wywierane przez jeden gaz w mieszaninie gazów w różnych częściach układu oddechowego i krążenia.

Kiedy tlen dostaje się do płuc, miesza się z resztkowym powietrzem, zmniejszając ciśnienie parcjalne tlenu w pęcherzykach płucnych i zwiększając pobieranie tlenu przez płuca. Tlen następnie dyfunduje przez pęcherzyki płucne do sąsiednich naczyń włosowatych, ponownie przechodząc do ośrodka o niższym ciśnieniu cząstkowym.

We krwi tlen wiąże się z hemoglobiną barwnikową znajdującą się w czerwonych krwinkach i przemieszcza się do tkanki, w której ciśnienie parcjalne tlenu jest niższe. Więc odcina się od hemoglobiny i jest uwalniany. 

W ten sam sposób dwutlenek węgla przechodzi w dół gradientu ciśnienia od tkanki do krwi i jest transportowany z powrotem do płuc, gdzie gradient ciśnienia kieruje dwutlenek węgla do pęcherzyków płucnych i tlen do krwi, rozpoczynając cykl od nowa.