Humoralne odpowiedzi odpornościowe

W innej adaptacyjnej odpowiedzi immunologicznej, odporności humoralnej, układ odpornościowy celuje w patogeny krążące w płynach zewnątrzkomórkowych, w tym we krwi i limfie.

Atakujące patogeny, takie jak bakterie, są wykrywane przez specyficzne białe krwinki zwane komórkami B, które rozpoznają określone antygeny na powierzchni bakterii.

Po aktywacji limfocyty B namnażają się i różnicują w komórki plazmatyczne, które wydzielają miliony przeciwciał, które krążą w całym organizmie i aktywują kilka mechanizmów obronnych.

W jednej metodzie przeciwciała, które wiążą antygeny na powierzchni patogenu, mogą go inaktywować lub neutralizować, zakłócając jego zdolność do infekowania komórki gospodarza.

Mogą również opsonizować lub oznaczać patogeny w celu pochłonięcia i zniszczenia przez fagocyty, takie jak makrofagi lub neutrofile.

Wreszcie, przeciwciała mogą aktywować układ dopełniacza, kompleks białek, który dodatkowo zwiększa opsonizację i niszczenie patogenów.

Nawet po zniszczeniu patogenów niektóre aktywowane limfocyty B różnicują się w komórki B pamięci zamiast komórek plazmatycznych. Te limfocyty B pamięci nadal wytwarzają niewielkie ilości przeciwciał długo po ustąpieniu infekcji. Jeśl