Powinowactwo i awidność

Podczas odpowiedzi immunologicznej przeciwciała atakują i niszczą obce patogeny, wiążąc się ze specyficznymi białkami na powierzchni patogenu zwanymi antygenami.

Te interakcje przeciwciało-antygen mają kluczowe znaczenie dla zapobiegania infekowaniu innych komórek przez patogen i oznaczania patogenów w celu ich zniszczenia.

W tym przypadku termin powinowactwo odnosi się do siły oddziaływania między pojedynczym przeciwciałem a pojedynczym epitopem lub częścią antygenu. Na przykład przeciwciało o wysokim powinowactwie do określonego antygenu będzie miało silną i stabilną interakcję, zapobiegając dysocjacji. W przeciwieństwie do tego, interakcja o niskim powinowactwie łatwo się rozpadnie.

Różne stopnie powinowactwa przeciwciał pozwalają układowi odpornościowemu zoptymalizować odpowiedź na dany patogen, taki jak wirus przeziębienia. Na przykład, gdy układ odpornościowy po raz pierwszy napotyka patogen, powinowactwo interakcji przeciwciało-antygen jest prawdopodobnie niskie. Jednak powtarzające się ekspozycje na ten sam antygen będą kosztować gospodarza wytwarzanie przeciwciał o rosnącym powinowactwie w celu uzyskania silniejszej i szybszej odpowiedzi immunologicznej.

Niektóre przeciwciała mogą jednocześnie wiązać się z wieloma epitopami antygenowymi, ponieważ są wielowartościowe. W tym przypadku skumulowana siła tych oddziaływań jest określana jako zachłanność. Zazwyczaj wzajemne oddziaływanie między wielowartościowymi przeciwciałami a antygenami ma wysoką awidność, ale niskie powinowactwo.