Reakcje alergiczne

Alergia to nadwrażliwa odpowiedź immunologiczna na normalnie nieszkodliwą substancję. Pierwszym procesem niezbędnym do powstania alergii jest uczulenie.

Na przykład osoby uczulone na pyłki traw uległy uczuleniu. Ich komórki odpornościowe wyściełające drogi oddechowe pobierają i rozkładają alergeny na fragmenty.

Te komórki odpornościowe nazywane są komórkami prezentującymi antygen lub APC, ponieważ wyświetlają zdegradowane fragmenty alergenu na swojej powierzchni.

APC aktywują inną napotkaną komórkę, typ dwóch komórek pomocniczych T, w skrócie Th2.

Aktywowany Th2 następnie uwalnia sygnały chemiczne, które powodują, że inny typ komórek odpornościowych, limfocyty B, przekształca się w komórki plazmatyczne wytwarzające przeciwciała, które wytwarzają immunoglobulinę E lub IgE, klasę przeciwciał.

W takim przypadku narażenie na pyłki traw wytworzy IgE specyficzne dla tego pyłku, powodując reakcję alergiczną charakterystyczną dla pyłku traw, a nie innego typu.

Po utworzeniu IgE wiąże się z powierzchnią wyspecjalizowanych komórek zwanych komórkami tucznymi, znajdujących się w tkankach takich jak błony śluzowe i skóra.

Po uczuleniu reakcja alergiczna występuje za każdym razem, gdy dana osoba napotyka alergen, na który jest uczulona, po tym, jak alergen wiąże się ze swoją specyficzną IgE na komórkach tucznych.

Na przykład, gdy alergen pyłku traw wiąże się ze swoimi IgE, powoduje uwolnienie objawów alergii powodujących substancje chemiczne, takie jak leukotrieny i histaminy, które prowadzą do kichania, kataru i zapalenia przewodu nosowego.

Ekspozycja na alergen powoduje również, że komórki tuczne i Th2 uwalniają sygnały chemiczne, które rekrutują i aktywują inne komórki odpornościowe wywołujące stan zapalny, takie jak eozynofile i bazofile, aby jeszcze bardziej wzmocnić objawy.