U kobiet oogeneza wytwarza jedną dojrzałą komórkę jajową lub komórkę jajową na każdą komórkę prekursorową, która wchodzi w mejozę. Proces ten różni się na dwa unikalne sposoby od równoważnej procedury spermatogenezy u mężczyzn. Po pierwsze, podziały mejotyczne podczas oogenezy są asymetryczne, co oznacza, że duży oocyt (zawierający większość cytoplazmy) i mniejsze ciało polarne są wytwarzane w wyniku mejozy I, a następnie ponownie po mejozie II. Ponieważ tylko oocyty utworzą zarodki po zapłodnieniu, ten nierówny rozkład zawartości komórek zapewnia wystarczającą ilość cytoplazmy i składników odżywczych, aby odżywić wczesne stadia rozwoju. Po drugie, podczas oogenezy mejoza “zatrzymuje się” w dwóch różnych punktach: raz podczas wzrostu embrionalnego, a drugi raz w okresie dojrzewania. U ssaków oocyty są zawieszone w profazie I do momentu osiągnięcia dojrzałości płciowej, w którym to momencie mejoza I trwa pod wpływem hormonów, dopóki komórka prekursorowa komórki jajowej nie zostanie uwolniona do jajowodu. Podczas owulacji prekursor opuszcza jajnik i tylko wtedy, gdy dojdzie do zapłodnienia, jest stymulowany do zakończenia mejozy II i utworzenia kompletnej komórki jajowej.
Defekty podczas oogenezy mogą skutkować poważnymi konsekwencjami. W szczególności problemy z segregacją chromosomów podczas mejozy I lub mejozy II mogą prowadzić do aneuploidalności zarodka, co oznacza, że zawiera nieprawidłową liczbę chromosomów. Zwiększony wiek zwiększa ryzyko urodzenia dziecka z niektórymi rodzajami aneuploidii, takimi jak zespół Patau – charakteryzujący się nieprawidłowościami ośrodkowego układu nerwowego, opóźnieniami rozwojowymi i śmiertelnością niemowląt – co jest spowodowane dodatkową kopią chromosomu 13. Zaproponowano kilka wyjaśnień tego “efektu wieku”, które obejmują degradację w czasie aparatu wrzeciona mejotycznego (odpowiedzialnego za podział chromosomów podczas podziału) lub stopniową akumulację nieprawidłowych komórek w jajnikach. W rezultacie kobietom w wieku 35 lat i starszym zazwyczaj oferuje się badania prenatalne, takie jak badania krwi, badanie przezierności karku za pomocą ultradźwięków, pobieranie próbek kosmówki lub amniopunkcja, które mogą określić, czy płód ma jakiekolwiek nieprawidłowości chromosomalne.
Oprócz wieku kobiety, inni badacze przyglądają się, w jaki sposób niektóre choroby mogą wpływać na oogenezę i jakość oocytów. Jednym z takich schorzeń, które zyskują zainteresowanie, jest endometrioza, podczas której bogata w krew wyściółka, która zwykle gromadzi się w macicy kobiety przed miesiączką, gromadzi się w innym miejscu ciała, na przykład w torbielach jajników, wzdłuż jelita grubego lub na wyściółce jamy brzusznej. Co ciekawe, oocyty pobrane od kobiet z endometriozą poddanych zapłodnieniu in vitro mogą wykazywać defekty w aparacie wrzeciona mejotycznego lub spadek wskaźników zapłodnienia. Badania nad tą chorobą trwają, ale niektórzy naukowcy przypuszczają, że tak słaba jakość oocytów może być wynikiem zwiększonego poziomu białek związanych z układem odpornościowym lub zmienionego poziomu hormonów u tych pacjentek.
Na koniec przeprowadzono inne prace mające na celu określenie wpływu czynników środowiskowych na oogenezę i ich związek z aneuploidią. Sugeruje się, że żucie tytoniu, stosowanie hormonów (zwłaszcza u starszych kobiet), a nawet narażenie na bisfenol-A, składnik wielu tworzyw sztucznych, wpływają niekorzystnie na oogenezę i proces mejozy.
