Gastrulacja

W rozwoju człowieka proces gastrulacji przekształca składniki blastocysty w trzy embrionalne listki zarodkowe.

Proces ten rozpoczyna się po zagnieżdżeniu się blastocysty w ścianie macicy. W tym momencie komórki wewnętrznej masy komórkowej rozdzielają się w dwuwarstwowy dysk embrionalny składający się z epiblastu, komórek, które ostatecznie tworzą właściwy zarodek, i hipoblastu, który generuje dodatkowe struktury embrionalne.

W epiblastie tworzy się jama owodniowa, podczas gdy komórki hipoblastu migrują, tworząc woreczek żółtkowy. W pobliżu linii środkowej dysku embrionalnego komórki epiblastu kondensują się, tworząc prymitywną smugę, przez którą komórki migrują poniżej w procesie zwanym wnikaniem. Tworzy się również węzeł prymitywny, który będzie ważny dla organizacji tkanki nerwowej.

Podczas wnikania migrujące komórki infiltrują i przemieszczają komórki hipoblastu, a z czasem tworzą endodermę, która ostatecznie tworzy składniki układu oddechowego i pokarmowego.

Proces ten trwa nadal, a między epiblastem a pierwotną endodermą pojawia się druga warstwa. Jest to mezoderma, która przyczynia się do rozwoju układu kostnego, krążenia i mięśni

.

W końcu wnikanie ustaje, a pierwotna smuga znika. Wszelkie komórki, które nie migrują i pozostają w epiblastach, tworzą nową trzecią tkankę, ektodermę, prekursora układu nerwowego i skóry.

Tak więc końcowym wynikiem ludzkiej gastrulacji jest zarodek złożony z trzech ułożonych w stos listków zarodkowych. Ektodermy, mezodermy i endodermy, z których każdy przyczyni się do unikalnych składników organizmu.