Imprinting

Imprinting behawioralny obserwuje się u niektórych nowonarodzonych zwierząt i występuje, gdy rozwijają one silne i specyficzne przywiązanie do innego zwierzęcia (zwykle rodzica) po krótkich, wczesnych ekspozycjach. Potomstwo odciska się na rodzicach w krótkim czasie po urodzeniu lub wykluciu; To okno czasowe nazywane jest okresem krytycznym. Gdy dojdzie do wdrukowania, więź nawiązana między rodzicami a ich potomstwem jest zwykle długotrwała.

Przetrwanie

Owce matki odciskają się na zapachu swoich jagniąt w ciągu kilku godzin po urodzeniu. Ponieważ wiele samic w stadzie rodzi o tej samej porze roku, imprinting pozwala matkom selektywnie rozpoznawać i opiekować się swoimi jagniętami.

Imprinting zachodzi również w przeciwnym kierunku, a potomstwo odciska się na rodzicach. Jest to szczególnie powszechne u ptactwa wodnego, takiego jak pisklęta gęsie (młode gęsi), które odciskają się na matce pierwszego dnia po wykluciu. Potem podążają za matką, dokądkolwiek się udaje. Takie zachowanie pozwala matce chronić swoje potomstwo i uczyć je umiejętności potrzebnych do przetrwania.

Klasyczna praca

W latach trzydziestych XX wieku Konrad Lorenz wykazał, że pisklęta gęsie odciskają się na pierwszym dużym, poruszającym się obiekcie, który zobaczą w krytycznym okresie. Pod nieobecność matki obiektem tym może być rodzeństwo, osoba, a nawet przedmiot nieożywiony. Po tym czasie zawsze będą podążać za tą zastępczą “matką”, zwaną bodźcem imprintingowym, nawet jeśli zostaną przedstawione ze swoją biologiczną matką lub innymi dorosłymi gęsiami.

Eksperymenty te wykazały, że bodźce obecne w otoczeniu determinują obiekt imprintingu w okresie krytycznym. Dlatego imprinting wynika z połączenia instynktownego zachowania do odciskania i uczenia się opartego na doświadczeniu.

Nadruk następuje tylko w okresie krytycznym i nie może być zmieniony po zakończeniu okresu krytycznego. To dlatego pisklęta gęsie, które odcisnęły się na człowieku, będą nadal podążać za człowiekiem w późniejszym życiu, nawet jeśli będą narażone na kontakt z matką. Jeśli w krytycznym okresie nie ma odpowiedniego bodźca do wdrukowywania, młode zwierzęta nigdy nie odciskają się wcale.