26.9: Altruizm

Zachowania altruistyczne są “bezinteresowne” zachowania — takie, które pomagają innej osobie kosztem osoby wykonującej dane zachowanie. Uważa się, że pomimo negatywnych konsekwencji dla altruistycznego zwierzęcia te zachowania ewoluowały z kilku powodów.

Przyczyny zachowań altruistycznych

Po pierwsze, najbardziej altruistyczne zachowanie występuje pomiędzy spokrewnionymi osobami. Altruizm jest szczególnie wyraźny u zwierząt żyjących w koloniach z jedną zdolną do rozrodu samicą — królową — takich jak pszczoły i nagie kretoszczury.

W przypadku tych zwierząt eusocial wszyscy członkowie kolonii są bardzo blisko spokrewnieni. Członkowie niereprodukcyjni — na przykład pszczoły robotnice — opiekują się królową i jej potomstwem, angażując się w zachowania altruistyczne, takie jak przynoszenie pożywienia i obrona kolonii. W trakcie tych działań mogą nawet poświęcić własne życie dla dobra królowej i kolonii.

Jednakże, ponieważ są blisko spokrewnione z królową, ich pełne poświęcenia zachowanie zwiększa ryzyko, że wspólne z nią geny zostaną przekazane jej potomstwu—co ostatecznie pozwoli zachować altruistyczne zachowanie populacji.

Altruizm występuje także pomiędzy spokrewnionymi zwierzętami, które nie są eusocjalne, np. wiewiórkami, które ostrzegają innych członków swojej grupy — niektóre z nich są z nimi spokrewnione — wydając sygnały alarmowe, gdy drapieżnik jest w pobliżu. Naraża to wiewiórkę wzywającą na ryzyko, ale pomaga grupie i jej genom przetrwać.

Altruizm może również występować między niespokrewnionymi osobnikami w obrębie grupy społecznej, na przykład gdy naczelne pielęgnują się nawzajem lub dzielą się jedzeniem. Chociaż te zachowania mogą być kosztowne dla altruistycznego zwierzęcia na krótką metę, mogą być korzystne, jeśli przysługa zostanie odwdzięczona później. Nazywa się to altruizmem wzajemnym i występuje przede wszystkim u zwierząt żyjących w stabilnych grupach społecznych, w których jednostki mają wiele możliwości “odwdzięczenia się”. osób, które pomogły im w przeszłości.

Altruizm odnosi się do zachowań, które pomagają innym, poprawiając ich sprawność fizyczną przy jednoczesnym obniżeniu własnej sprawności.

Na przykład robotnice pszczół miodnych, samice, które się nie rozmnażają, znajdują i przynoszą pożywienie dla królowej, jedynej samicy w kolonii, która się rozmnaża, i jej potomstwa. Robotnice budują również i utrzymują ul oraz chronią go przed intruzami, żądląc je, zabijając przy tym pszczołę.

Dlatego pszczoły robotnice poświęcają własne życie i zdolność do rozmnażania się na korzyść królowej. Jednak robotnice są blisko spokrewnione z królową, więc to altruistyczne zachowanie pomaga ich wspólnym genom zostać przekazanym przez potomstwo królowej.

Altruizm może również wystąpić między osobnikami niespokrewnionymi lub daleko spokrewnionymi, na przykład gdy jeden naczelny pielęgnuje drugiego w grupie społecznej. Nazywa się to altruizmem wzajemnym i uważa się, że jest adaptacyjne, ponieważ przysługa jest często odwzajemniana, ostatecznie przynosząc korzyści obu osobom.