29.8: Zrównoważony rozwój

Ponieważ populacja ludzka stale rośnie i zużywa zasoby, musimy pamiętać o naturalnych ograniczeniach naszej planety. Zrównoważony rozwój zapewnia drogę do utrzymania i poprawy życia ludzkiego już teraz, zapewniając jednocześnie, że przyszłe pokolenia będą miały zasoby, których potrzebują. Długoterminowy sukces działań na rzecz zrównoważonego rozwoju zależy od zrozumienia wzajemnych zależności między działaniami człowieka a systemami ekologicznymi.

Oceany są jednym z ważnych elementów globalnych działań na rzecz ochrony przyrody. Przełowienie, zanieczyszczenie i skutki zmian klimatycznych, takie jak zakwaszenie oceanów i podnoszenie się poziomu mórz, to tylko niektóre z głównych problemów, którymi należy się zająć, aby chronić oceany na świecie. Oprócz dostarczania ogromnych ilości pożywienia dla ludzi, oceany są ważnym źródłem tlenu atmosferycznego i stanowią pochłaniacz dwutlenku węgla dla gazu CO₂ . Pomagają również regulować klimat i wpływać na wzorce pogodowe na całym świecie.

Jednym z głównych celów zrównoważonego rozwoju jest rybołówstwo oceaniczne. Nowoczesne metody połowu pozwalają na zbieranie dużych ilości ryb na raz, co jest skuteczne w krótkim okresie, ale powoduje również lokalne uszczuplenie populacji ryb, co może mieć wpływ na całą oceaniczną sieć pokarmową. Obecne metody połowu na dużą skalę skutkują również śmiercią innych zwierząt, takich jak delfiny i ptaki morskie, które są łapane w sieci wraz z zamierzonymi rybami docelowymi. W związku z tym organizacje zajmujące się ochroną przyrody współpracują z przemysłem rybnym w celu zaprojektowania nowych narzędzi połowowych, które zapobiegają niezamierzonym połowom. Ponadto uchwalono przepisy mające na celu zapobieżenie uszczupleniu populacji ryb cennych z handlowego punktu widzenia. W dłuższej perspektywie takie wysiłki są korzystne również dla ludzi, którzy mogą nadal polegać na rybach jako źródle pożywienia tylko wtedy, gdy nie zostaną doprowadzone do wyginięcia.

Zrównoważony rozwój ma na celu poprawę życia ludzi, ale aby zakończył się sukcesem, musi wiązać się również ze starannym zarządzaniem ekosystemami i innymi organizmami, które dzielą z nami planetę.