Chromosomalna teoria dziedziczenia

Pod koniec XIX wieku, po tym jak Mendel poczynił swoje obserwacje dotyczące dziedziczenia u roślin grochu, ulepszenia w mikroskopii pozwoliły naukowcom po raz pierwszy szczegółowo zobrazować struktury subkomórkowe. Po zaobserwowaniu i opisaniu procesów mitozy i mejozy zaproponowano, że chromosomy są dziedzicznymi cząstkami Mendla.

Chromosomalna teoria dziedziczenia opisuje, w jaki sposób fizyczne zachowanie chromosomów odpowiada za prawa Mendla dotyczące segregacji i niezależnego asortymentu.

Organizmy, które rozmnażają się płciowo, mają dwie kopie każdego chromosomu w swoich komórkach somatycznych lub nierozrodczych.

Podczas mejozy homologiczne pary chromosomów, te, które przenoszą te same geny, są rozdzielane i segregowane na gamety, tak że każda gameta otrzymuje jedną kopię każdego chromosomu, tak jak Mendel opisał w swoim Prawie Segregacji.

Różne, czyli niehomologiczne, pary chromosomów nie są ze sobą połączone i dzielą się na gamety niezależnie, jak opisano w prawie niezależnego asortymentu Mendla.

Po zapłodnieniu gamety łączą swój materiał genetyczny, aby wytworzyć organizm z dwiema kopiami każdego chromosomu, a tym samym dwiema kopiami każdego genu, jedną odziedziczoną po matce, a drugą po ojcu, tak jak Mendel przewidział na podstawie wzorców dziedziczenia, które zaobserwował u roślin grochu.