Badania podłużne

Czasami celem badania psychologicznego może być zrozumienie, w jaki sposób postawy i zachowania ludzi zmieniają się w czasie lub określenie, jakie czynniki mogą przewidywać przyszłe zdolności.

Cele te można osiągnąć za pomocą projektu podłużnego — badania naukowego, w którym dane są wielokrotnie zbierane od tej samej grupy osób przez pewien okres czasu, niezależnie od tego, czy jest to zaledwie kilka tygodni lub miesięcy, czy nawet kilkadziesiąt lat.

Na przykład, jeśli badaczka chce wiedzieć, czy rutyna ćwiczeń studentów zmienia się w trakcie pierwszego semestru studiów, może użyć podejścia podłużnego i poprosić studentów o wielokrotne zgłaszanie swoich reżimów treningowych. Może się okazać, że w miarę jak uczniowie są bardziej pochłonięci nauką, rzadziej chodzą na siłownię.

Ponadto ta sama badaczka może śledzić grupę ludzi przez dwadzieścia lat, ponieważ chce zbadać, jak zmieniają się ich rutyny ćwiczeń w wieku 20, 30 i 40 lat. Takie podejście pozwala jej najlepiej mierzyć zmiany zachodzące w poszczególnych osobach w czasie.

W tym przypadku może odkryć, że ci, którzy lubili biegać na świeżym powietrzu w wieku 20 lat, utrzymują poziom ciśnienia krwi, wykazują niski poziom stresu i są bardziej skłonni do uprawiania jogi w wieku 40 lat.

Chociaż badania podłużne mogą dostarczyć pouczających wyników, metoda ta ma również swoje wady. Na przykład długotrwałe badania mogą być bardzo kosztowne i wymagać znacznego zaangażowania czasowego ze strony zespołu badawczego i ich uczestników.

Ze względu na to zaangażowanie wskaźniki odejść są zwykle wyższe, co oznacza, że więcej uczestników rezygnuje z nauki. Z tego powodu badacz musiałby zrekrutować więcej osób na początku badania, spodziewając się, że pewna liczba zrezygnuje. Wyczerpanie może również spowodować, że próba badana będzie mniej reprezentatywna dla populacji.

Pomimo swoich wad, badania podłużne mogą pomóc nam zrozumieć różnice w rozwoju człowieka i długości życia.

Jedno z najdłużej trwających badań – śledzące ludzi w wieku ponad 80 lat, w przeciwieństwie do porównywania różnych grup w różnym wieku – dostarcza solidnej miary rozwoju człowieka – ujawniając nawet czynniki, takie jak bliskie relacje, które prowadzą do tego, że ludzie prowadzą zdrowe i szczęśliwe życie.