5.2: Dysonans poznawczy

Psychologowie społeczni udokumentowali, że dobre samopoczucie i utrzymywanie pozytywnej samooceny jest silnym motywatorem ludzkiego zachowania (Tavris i Aronson, 2008). W Stanach Zjednoczonych członkowie dominującej kultury zazwyczaj mają bardzo wysokie mniemanie o sobie i postrzegają siebie jako dobrych ludzi, którzy są ponadprzeciętni pod względem wielu pożądanych cech (Ehrlinger et al., 2005). Często nasze zachowanie, postawy i przekonania są zaburzone, gdy doświadczamy zagrożenia dla naszej samooceny lub pozytywnego obrazu siebie. Psycholog Leon Festinger (1957) zdefiniował dysonans poznawczy jako dyskomfort psychiczny wynikający z utrzymywania dwóch lub więcej niespójnych postaw, zachowań lub poznania (myśli, przekonań lub opinii). Teoria dysonansu poznawczego Festingera mówi, że kiedy doświadczamy konfliktu w naszych zachowaniach, postawach lub przekonaniach, który jest sprzeczny z naszym pozytywnym postrzeganiem siebie, doświadczamy dyskomfortu psychicznego (dysonansu). Na przykład, jeśli uważasz, że palenie jest szkodliwe dla zdrowia, ale nadal palisz, doświadczasz konfliktu między swoim przekonaniem a zachowaniem.

Późniejsze badania udokumentowały, że tylko sprzeczne procesy poznawcze, które zagrażają pozytywnemu obrazowi siebie jednostek, powodują dysonans (Greenwald i Ronis, 1978). Dodatkowe badania wykazały, że dysonans jest nie tylko niewygodny psychicznie, ale może również powodować pobudzenie fizjologiczne (Croyle i Cooper, 1983) i aktywować obszary mózgu ważne dla emocji i funkcjonowania poznawczego (van Veen, Krug, Schooler i Carter, 2009). Kiedy doświadczamy dysonansu poznawczego, jesteśmy zmotywowani, aby go zmniejszyć, ponieważ jest to niewygodne psychicznie, fizycznie i psychicznie. Możemy zmniejszyć dysonans poznawczy, dostosowując nasze poznania, postawy i zachowania do siebie, czyli czyniąc je harmonijnymi. Można to zrobić na różne sposoby, takie jak:

• zmiana naszych odmiennych zachowań (np. rzucenie palenia),
• zmiana naszych procesów poznawczych poprzez racjonalizację lub zaprzeczenie (np. mówienie sobie, że ryzyko dla zdrowia można zmniejszyć, paląc papierosy z filtrem),
• dodanie nowego poznania (np. “Palenie hamuje mój apetyt, więc nie mam nadwagi, co jest dobre dla mojego zdrowia”).

Poproszę więcej przykładów.

Klasycznym przykładem dysonansu poznawczego jest John, 20-latek, który zaciąga się do wojska. Podczas obozu szkoleniowego budzi się o 5:00 rano, jest chronicznie pozbawiony snu, krzyczy na niego, jest pokryty piaskiem, ugryziony przez pchły, fizycznie posiniaczony i poobijany, a także wyczerpany psychicznie. Jest jeszcze gorzej. Rekruci, którzy dotrą do 11 tygodnia obozu szkoleniowego, muszą przejść 54 godziny ciągłego treningu.

Nic dziwnego, że John jest nieszczęśliwy. Nikt nie lubi być nieszczęśliwy. W tego typu sytuacjach ludzie mogą zmienić swoje przekonania, postawy lub zachowania. Ostatnia opcja, zmiana zachowań, nie jest dostępna dla Johna. Wstąpił do wojska na cztery lata i nie może legalnie odejść.

Jeśli John będzie myślał o tym, jak bardzo jest nieszczęśliwy, to będą to bardzo długie cztery lata. Będzie w ciągłym stanie dysonansu poznawczego. Alternatywą dla tego nieszczęścia może być zmiana przekonań lub postaw. Może powiedzieć sobie: “Staję się silniejszy, zdrowszy i bystrzejszy. Uczę się dyscypliny i tego, jak bronić siebie i swojego kraju. To, co robię, jest naprawdę ważne”. Jeśli taka jest jego wiara, zda sobie sprawę, że staje się silniejszy dzięki swoim wyzwaniom. Poczuje się wtedy lepiej i nie doświadczy dysonansu poznawczego, który jest niekomfortowym stanem.

Efekt inicjacji

Przykład wojskowy ilustruje obserwację, że trudne wprowadzenie do grupy wpływa na to, że polubimy grupę more, ze względu na uzasadnienie wysiłku. Nie chcemy marnować czasu i wysiłku, aby dołączyć do grupy, którą w końcu opuszczamy. Klasyczny eksperyment Aronsona i Millsa (1959) wykazał takie uzasadnienie efektu wysiłku. Studenci zgłosili się na ochotnika, aby dołączyć do grupy na kampusie, która spotykała się regularnie, aby dyskutować o psychologii seksu. Uczestnicy zostali losowo przydzieleni do jednego z trzech warunków: brak inicjacji, łatwa inicjacja i trudna inicjacja do grupy. Po wzięciu udziału w pierwszej dyskusji, która celowo stała się bardzo nudna, uczestnicy ocenili, jak bardzo podobała im się grupa. Uczestnicy, którzy przeszli trudny proces inicjacji, aby dołączyć do grupy, ocenili grupę bardziej przychylnie niż uczestnicy, którzy przeszli łatwą inicjację lub nie przeszli jej wcale.

Podobne efekty można zaobserwować w nowszym badaniu dotyczącym wpływu wysiłku studentów na oceny kursów. Heckert, Latier, Ringwald-Burton i Drazen (2006) przeprowadzili ankietę wśród 463 studentów zapisanych na kursy na uniwersytecie na Środkowym Zachodzie na temat ilości wysiłku, jakiego wymagały od nich ich kursy. Ponadto studenci zostali również poproszeni o ocenę różnych aspektów kursu. Biorąc pod uwagę to, co właśnie przeczytałeś, nie będzie zaskoczeniem, że te kursy, które wiązały się z najwyższym poziomem wysiłku, zostały ocenione jako bardziej wartościowe niż te, które tego nie robiły. Co więcej, studenci wskazywali, że nauczyli się więcej na kursach, które wymagały więcej wysiłku, niezależnie od ocen, które otrzymali na tych kursach (Heckert i in., 2006).

Czy poza klasycznym przykładem wojskowym i inicjacją grupową przychodzą Ci do głowy inne przykłady dysonansu poznawczego? Oto jeden z nich: Marco i Maria mieszkają w hrabstwie Fairfield w stanie Connecticut, które jest jednym z najbogatszych obszarów w Stanach Zjednoczonych i ma bardzo wysokie koszty utrzymania. Marco pracuje zdalnie z domu, a Maria nie pracuje poza domem. Wynajmują bardzo mały dom za ponad 3000 dolarów miesięcznie. Maria kupuje ubrania w komisach i oszczędza, gdzie tylko może. Skarżą się, że nigdy nie mają pieniędzy i że nie mogą kupić niczego nowego. Zapytani, dlaczego nie przenoszą się do tańszego miejsca, skoro Marco pracuje zdalnie, odpowiadają, że hrabstwo Fairfield jest piękne, kochają plaże i czują się tam komfortowo. W jaki sposób teoria dysonansu poznawczego odnosi się do wyborów Marco i Marii?

Ten tekst jest adaptacją OpenStax, Psychologia. OpenStax CNX.