Ściana komórkowa rośliny nadaje komórkom roślinnym kształt, wsparcie i ochronę. W miarę dojrzewania komórki jej ściana komórkowa specjalizuje się w zależności od typu komórki. Na przykład komórki miąższowe liści mają tylko cienką, pierwotną ścianę komórkową.

Z drugiej strony komórki Collenchymy i sklerenchymy występują głównie w zewnętrznych warstwach łodyg i liści rośliny. Komórki te zapewniają roślinie siłę i wsparcie poprzez częściowe pogrubienie pierwotnej ściany komórkowej (tj. Collenchyma) lub zdeponowanie wtórnej ściany komórkowej (tj. sklerenchyma). Ogólnie rzecz biorąc, różny skład ściany komórkowej determinuje funkcję określonych komórek i tkanek.

Niektóre rośliny, takie jak drzewa i trawy, odkładają wtórną ścianę komórkową wokół dojrzałych komórek. Wtórne ściany komórkowe zazwyczaj zawierają trzy odrębne warstwy: warstwę ściany wtórnej 1 (S₁) na zewnątrz, warstwę ściany wtórnej 2 (S₂) pośrodku i najbardziej wewnętrzną warstwę ściany wtórnej 3 (S₃). W każdej warstwie mikrofibryle celulozy są zorganizowane w różnych orientacjach. Warstwa S₂ może stanowić do 75% ściany komórkowej.

Niezależnie od składu, wszystkie ściany komórkowe roślin mają małe otwory lub doły, które umożliwiają transport wody, składników odżywczych i innych cząsteczek. W jamie środkowa blaszka i pierwotna ściana komórkowa tworzą jedynie cienką błonę, która oddziela sąsiednie komórki. Plazmodesmaty obejmują powstały kanał i łączą cytoplazmę sąsiednich komórek. Wtórna ściana komórkowa może osadzać się wokół dołu, ale nie wewnątrz.

Kiedy rośliny wchłaniają wodę i składniki odżywcze, komórki roślinne przechowują je w wakuoli. Gdy wakuola rozszerza się, dociska błonę plazmatyczną do ściany komórkowej. To tak zwane ciśnienie turgoru wspiera wyprostowaną i sztywną strukturę roślin. Ściana komórkowa zapobiega jednak pękaniu komórek pod tym ciśnieniem.

Oprócz zapewnienia struktury i wsparcia, ściany komórkowe roślin mogą również zapewniać roślinom magazynowanie składników odżywczych. Nasiona, na przykład, mogą przechowywać cukry w ścianach komórkowych liści i tkanek bielma do wykorzystania podczas wczesnego wzrostu roślin. Ściana komórkowa działa również jako główna bariera i obrona przed chorobotwórczymi bakteriami, wirusami i grzybami. Ściany komórkowe roślin są dynamicznymi strukturami, a nie sztywnymi i niezmiennymi barierami.