Fragmentacja siedlisk

Fragmentacja siedlisk opisuje podział bardziej rozległego, ciągłego siedliska na mniejsze, nieciągłe obszary. Działalność człowieka, taka jak przekształcanie gruntów, a także wolniejsze procesy geologiczne prowadzące do zmian w środowisku fizycznym, to dwie główne przyczyny fragmentacji siedlisk. Proces fragmentacji zazwyczaj składa się z tych samych etapów: perforacja, rozwarstwienie, fragmentacja, skurcz i ścieranie.

Perforacja i dysekcja często występują na początkowych etapach zagospodarowania terenu. Na przykład oczyszczanie niezagospodarowanego terenu w celu budowy domu (tj. perforacja) lub drogi (tj. rozcięcie) zakłóca ciągłość siedliska. Powtarzająca się perforacja lub rozczłonkowanie siedliska, lub kombinacja obu, tworzy coraz bardziej odłączone siedlisko (tj. fragmentację).

Kurczenie się i zanikanie zwykle następują po fragmentacji. Zagospodarowanie terenu rozprzestrzenia się, aż pozostałe niezabudowane obszary stają się mniejsze (tj. kurczą się) lub całkowicie zanikają (tj. zanikają). Ciągłe niszczenie i fragmentacja siedlisk zmniejszają ich dostępność, co wpływa na bioróżnorodność.

Rozdrobniony teren składa się z siedlisk brzegowych i wewnętrznych. Krawędzie fragmentarycznych siedlisk są szczególnie podatne na zaburzenia środowiskowe, takie jak trudne warunki pogodowe. Większe fragmenty siedlisk lepiej znoszą efekty krawędziowe niż mniejsze fragmenty. Efekty brzegowe rozprzestrzeniają się dalej i zagrażają siedliskom wewnętrznym, gdy stosunek siedlisk brzegowych do wewnętrznych jest wysoki.

Małe fragmenty przyczyniają się do mniejszej różnorodności biologicznej, ponieważ: 1) efekty brzegowe powodują niestabilność siedlisk, 2) niektóre gatunki wymagają dużych siedlisk oraz 3) małe, izolowane populacje są w dłuższej perspektywie niezrównoważone. Jeśli siedlisko jest silnie rozdrobnione, ryzyko wyginięcia gatunku wzrasta, ponieważ gatunki rodzime tracą dostęp do odpowiedniego siedliska. Ryzyko to zwiększa się, jeśli gatunek nie jest w stanie podróżować między łatami, a przepływ genów jest ograniczony.

Ponowne łączenie fragmentarycznych siedlisk pomaga złagodzić skutki fragmentacji siedlisk. Oprócz przejść dla dzikich zwierząt, odskocznie ponownie łączą siedliska, oferując małe skrawki odpowiedniego siedliska pomiędzy większymi obszarami siedlisk. Znaczące, chronione siedliska, takie jak rezerwaty przyrody i parki narodowe, stanowią bezpieczne środowisko dla gatunków do rozwoju bez dalszej działalności człowieka. Badania fragmentacji siedlisk mają na celu zrozumienie jej wpływu na różnorodność biologiczną i określenie odpowiednich reakcji w celu ograniczenia jej szkodliwego wpływu.