Gdy idealna mieszanina dwóch mieszających się cieczy zostanie podgrzana do wrzenia, roztwór wrze w temperaturze między temperaturami wrzenia każdego składnika. Jeśli te ciecze mają bardzo różne temperatury wrzenia, gdy mieszanina zaczyna wrzeć, para jest bogata w cząsteczki bardziej lotnego składnika. Zjawisko to jest często wykorzystywane do rozdzielania mieszanin za pomocą prostej destylacji, w której mieszanina dwóch mieszających się cieczy jest podgrzewana, a para jest następnie skraplana z powrotem do cieczy i zbierana.
Gdy para bogata w bardziej lotny składnik jest zbierana jako destylat, faza ciekła staje się bogata w cząsteczki mniej lotnego składnika. Jednak ta technika wymaga, aby roztwór został podgrzany co najmniej do temperatury wrzenia bardziej lotnego związku, a często powyżej tej temperatury.
W przypadku wrażliwych na temperaturę związków organicznych ta wysoka temperatura może prowadzić do rozkładu cząsteczek organicznych na coś innego. Jak więc możemy oddzielić tego typu związki? Najpierw zróbmy krok wstecz.
Przypomnijmy, że ciśnienie pary w równowadze z jej fazą skondensowaną nazywa się ciśnieniem pary. Każdy ze składników mieszaniny cieczy ma własną prężność pary, którą nazywamy ich ciśnieniem cząstkowym. Wiemy, że roztwór wrze, gdy całkowita prężność pary roztworu jest równa ciśnieniu atmosferycznemu. Całkowita prężność par jest równa sumie ciśnień cząstkowych składników.
W przypadku mieszaniny mieszających się cieczy, co oznacza, że dowolna kombinacja cieczy tworzy jednorodny roztwór, ciśnienia cząstkowe oblicza się na podstawie prężności par czystych związków pomnożonej przez ich ułamki molowe w roztworze. Jednak w przypadku niejednorodnej mieszaniny niemieszających się cieczy, co oznacza, że ciecze są nierozpuszczalne w sobie nawzajem, ciśnienia cząstkowe są po prostu prężnościami par czystych związków.
Ponieważ każdy składnik mieszaniny niejednorodnej przyczynia się do całkowitej prężności pary niezależnie od innych składników, mieszanina wrze, gdy całkowita prężność pary, która jest sumą ciśnień cząstkowych, jest równa ciśnieniu atmosferycznemu. Dzieje się to w temperaturze niższej niż poszczególne temperatury wrzenia każdego składnika, ponieważ całkowita prężność pary wzrasta wraz z temperaturą znacznie szybciej, niż można by się spodziewać po nawet najbardziej lotnym składniku.
Możemy wykorzystać to zjawisko do przeprowadzenia destylacji z parą wodną, która służy do izolowania wrażliwego na temperaturę związku organicznego, który rozkłada się pod wpływem wysokiej temperatury i jest nierozpuszczalny w wodzie od substancji nielotnych. Konfiguracja destylacji z parą wodną jest podobna do prostej konfiguracji destylacji z dodatkiem zbiornika na wodę w celu uzupełnienia wody podczas całego procesu.
Gdy mieszanina się wrze, zarówno woda, jak i interesujący nas związek organiczny są odparowywane. Para wody i związków organicznych przemieszcza się do skraplacza, jest kondensowana do stanu ciekłego i zbierana. Niemieszające się ciecze są następnie oddzielane. W mieszaninie w kolbie pozostaje tylko woda i substancje nielotne.
W tym laboratorium skonfigurujesz i przeprowadzisz eksperyment destylacji z parą wodną, aby wyekstrahować olejek eteryczny z nielotnych składników skórki pomarańczy. Następnie użyjesz ekstrakcji ciecz-ciecz, aby wyekstrahować olejek eteryczny z wody do rozpuszczalnika organicznego.