21.6: Aminokwasy

Aminokwasy to monomery wchodzące w skład białek. Każdy aminokwas ma tę samą podstawową strukturę, która składa się z centralnego atomu węgla lub węgla alfa (α), związanego z grupą aminową (NH₂), grupą karboksylową (COOH) i atomem wodoru. Każdy aminokwas ma również inny atom lub grupę atomów związanych z centralnym atomem, znaną jako grupa R. W białkach występuje 20 powszechnych aminokwasów, z których każdy ma inną grupę R. Zmienność sekwencji aminokwasów jest odpowiedzialna za ogromne różnice w strukturze i funkcji białek.

Naukowcy używają nazwy “aminokwas”, ponieważ kwasy te zawierają w swojej podstawowej strukturze zarówno grupy aminowe, jak i grupy kwasów karboksylowych. Pojedyncza wielka litera lub trzyliterowy skrót reprezentuje aminokwasy. Na przykład litera V lub trzyliterowy symbol val reprezentują walinę.

Grupy języka R

Grupa R (lub łańcuch boczny) jest inna dla każdego aminokwasu. Charakter chemiczny łańcucha bocznego określa charakter aminokwasu (to znaczy, czy jest kwaśny, zasadowy, polarny czy niepolarny). Na przykład aminokwas glicyna ma atom wodoru jako grupę R. Aminokwasy, takie jak walina, metionina i alanina, mają charakter niepolarny lub hydrofobowy, podczas gdy aminokwasy, takie jak seryna, treonina i cysteina, są polarne i mają hydrofilowe łańcuchy boczne. Łańcuchy boczne lizyny i argininy są naładowane dodatnio, a zatem aminokwasy te są również aminokwasami zasadowymi. Prolina ma grupę R, która jest połączona z grupą aminową, tworząc strukturę przypominającą pierścień. Prolina jest wyjątkiem od standardowej struktury aminokwasu, ponieważ jego grupa aminowa nie jest oddzielona od łańcucha bocznego.

Ten tekst jest adaptacją z Openstax, Biology 2e, Rozdział 3.4: Białka.