Profilaktyka raka

Rak jest chorobą genetyczną spowodowaną zmianami w krytycznych genach kontrolujących wzrost i proliferację komórek. Istnieje jednak wiele czynników, które mogą prowadzić do takich zmian genetycznych u danej osoby.

Na przykład rodzice z mutacjami powodującymi raka mogą przekazać je swoim dzieciom, predysponując je do raka.

Takim przypadkom dziedzicznego raka można zapobiec za pomocą badań genetycznych. Może pomóc osobie ocenić ryzyko zachorowania na raka i zdecydować o przyszłym kierunku działań w zakresie badań przesiewowych i profilaktyki.

Dziedziczne mutacje genetyczne, takie jak te, odgrywają znaczącą rolę w około 5 do 10 procentach wszystkich nowotworów.

Istnieją jednak również różne czynniki związane ze stylem życia i środowiskiem, które mogą zwiększać prawdopodobieństwo zachorowania na raka.

Na przykład długotrwałe narażenie na substancje chemiczne obecne w dymie tytoniowym lub zanieczyszczeniach atmosferycznych może zwiększyć ryzyko zachorowania na raka.

Podczas wdychania wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne lub WWA zawarte w dymie reagują z enzymami metabolicznymi obecnymi w komórkach płuc, powodując powstawanie reaktywnych metabolitów, które mogą bezpośrednio oddziaływać z DNA i indukować mutacje genetyczne. Takie uszkodzenie DNA może ostatecznie prowadzić do nowotworzenia.

Oprócz dymu tytoniowego, inne czynniki związane ze stylem życia, takie jak wyższe spożycie przetworzonego mięsa, otyłość, brak ruchu lub nadmierne spożycie alkoholu, są częstymi przyczynami raka. Częstość występowania takich przypadków można po prostu zmniejszyć, edukując ogół społeczeństwa na temat korzyści płynących z przyjęcia zdrowszego stylu życia już w młodym wieku.

Oprócz zagrożeń związanych ze stylem życia, osoby mogą być narażone na czynniki rakotwórcze obecne w ich bezpośrednim otoczeniu. Na przykład długotrwała ekspozycja na promieniowanie UV może prowadzić do raka skóry, któremu można zapobiec, zmniejszając ekspozycję na słońce i inne źródła promieniowania UV, takie jak solarium.

Podobnie, najlepszym sposobem zapobiegania nowotworom spowodowanym przez inne chemikalia przemysłowe lub środowiskowe, takie jak azbest, jest podjęcie odpowiednich kroków, takich jak stosowanie zestawów środków ochrony osobistej, aby zapobiec lub zmniejszyć narażenie.

Niektóre wirusy, takie jak wirus zapalenia wątroby typu B i wirus Epsteina-Barr, mogą odgrywać ważną rolę w wywoływaniu raka u ludzi. Takie wirusy mogą albo osłabiać układ odpornościowy gospodarza, bezpośrednio uszkadzać DNA komórek gospodarza, albo wprowadzać onkogeny do komórek gospodarza.

Takim nowotworom związanym z wirusem można zapobiegać, unikając narażenia na wirusy lub szczepień przeciwko nim.