Gonady, a mianowicie jądra u mężczyzn i jajniki u kobiet, odgrywają kluczową rolę w wytwarzaniu hormonów gonad, które koordynują skomplikowane procesy rozwoju płciowego i rozmnażania.

U mężczyzn testosteron jest głównym androgenem gonadalnym. Odgrywa kluczową rolę w dojrzewaniu męskich narządów rozrodczych – penisa i jąder. Dodatkowo, testosteron odgrywa zasadniczą rolę w rozwoju drugorzędowych cech płciowych – głębokiego głosu, a także wzrostu włosów na twarzy i łonie – oraz produkcji nasienia.

Na froncie kobiecym estrogen i progesteron są niezbędnymi hormonami gonadalnymi. Estrogen ma zasadnicze znaczenie dla rozwoju żeńskich narządów rozrodczych, takich jak macica i pochwa. Reguluje również drugorzędowe cechy płciowe, w tym rozwój piersi, i odgrywa kluczową rolę w cyklu menstruacyjnym i utrzymaniu ciąży. Z kolei progesteron przygotowuje macicę do zagnieżdżenia się zygoty i zapewnia ciążę poprzez hamowanie skurczów macicy.

Łożysko zajmuje centralne miejsce w czasie ciąży, wydzielając hormony niezbędne do wzrostu i rozwoju płodu. Ludzka gonadotropina kosmówkowa (hCG), hormon wytwarzany przez komórki łożyska, wspomaga zajście w ciążę, szczególnie w pierwszym trymestrze ciąży. Inny hormon łożyskowy, ludzki laktogen łożyskowy (hPL), reguluje metabolizm matki i stymuluje wydzielanie mleka matki.

To wzajemne oddziaływanie hormonów gonadalnych i łożyskowych jest niezbędne dla prawidłowego przebiegu procesów rozrodczych i trwałego dobrego samopoczucia zarówno matki, jak i płodu w czasie ciąży.