Cykl życia erytrocytów

Krążące erytrocyty często przeciskają się przez naczynia włosowate krwi, uszkadzając ich błonę plazmatyczną z powodu ciągłego tarcia.

Po około 100 do 120 dniach erytrocyty zużywają się, stają się sztywne i kruche. Zostają uwięzione i rozpadają się podczas przechodzenia przez małe naczynia w śledzionie i wątrobie.

Tutaj rezydujące makrofagi fagocytarne pochłaniają te uszkodzone komórki, oddzielając ich grupy globiny i hemu.

Łańcuchy globiny są rozkładane na aminokwasy składowe w celu ponownego wykorzystania.

Tymczasem wyekstrahowane żelazo z cząsteczek hemu jest magazynowane związane z ferrytyną i hemosyderyną — kompleksami żelazo-białko.

Zmagazynowane żelazo jest uwalniane do krwi i przenoszone przez białko transferyny w celu wytworzenia nowej hemoglobiny podczas erytropoezy w szpiku kostnym.

Pozostała część cząsteczek hemu niezawierająca żelaza jest ostatecznie przekształcana w bilirubinę i gromadzona w wątrobie.

Hepatocyty wydzielają bilirubinę jako część żółci do jelita cienkiego w celu trawienia lipidów.

Wreszcie bakterie jelita grubego przekształcają bilirubinę w urobilinogen.

Podczas gdy większość urobilinogenu jest przekształcana w sterkobilinę w celu eliminacji kału, niewielka frakcja jest wydalana w postaci urobiliny z moczem.