Funkcje trawienne jelita grubego

W jelicie grubym zachodzą końcowe etapy trawienia. Kiedy jelito ślepe otrzymuje miazgę, zawiera ona niestrawione węglowodany, które ulegają fermentacji. Bakterie jelitowe fermentują te węglowodany, aby wytworzyć krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe, które dostarczają trochę energii i pomagają syntetyzować niezbędne witaminy.

W miarę jak treść pokarmowa przemieszcza się do okrężnicy, wywołuje dwa charakterystyczne, powolne skurcze – mieszanie haustralne i perystaltykę masową. Mieszanie haustralne polega na rytmicznych skurczach i rozkurczach mięśni gładkich w poszczególnych haustrach. Wstępująca i poprzeczna część okrężnicy kurczy się, wypychając zawartość do następnego haustra, gdy treść pokarmowa rozciąga haustr do pełnej pojemności. Te segmentowane ruchy trwające minutę występują co 30 minut, umożliwiając mieszanie i wchłanianie witamin, wody i elektrolitów, takich jak sód i chlorek. Dodatkowo, perystaltyka zachodzi w wolniejszym tempie, wynoszącym 3-12 skurczów na minutę, wspomagając mieszanie haustralne.

Na koniec, falujące skurcze mięśni wokół środkowej części okrężnicy poprzecznej, zwane masową perystaltyką, wypychają resztkową zawartość na duże obszary 3 lub 4 razy dziennie w kierunku odbytu.