Cykl azotowy

Podobnie jak woda i węgiel, azot jest stale zawracany przez biosferę w procesie zwanym cyklem azotowym, przenosząc azot między atmosferą, glebą, roślinami i zwierzętami.

Chociaż gazowy azot stanowi 78% atmosfery ziemskiej, musi zostać przekształcony w użyteczne formy dla roślin i zwierząt, co obejmuje kilka etapów.

Cykl azotowy rozpoczyna się od wiązania azotu, procesu, w którym specjalne bakterie w glebie i korzeniach roślin przekształcają gazowy azot w amoniak, który rośliny mogą wchłonąć.

Następnie dwa różne rodzaje bakterii przekształcają amoniak w azotany w procesie zwanym nitryfikacją. Rośliny wchłaniają azotany przez korzenie, przekształcając je w związki organiczne, które spożywają zwierzęta.

Kiedy rośliny i zwierzęta umierają lub uwalniają odpady, bakterie rozkładające rozkładają ich szczątki. Proces ten, zwany amonifikacją, przekształca azot z powrotem w amoniak, zwracając go do gleby.

Ostatnim etapem cyklu jest denitryfikacja. W tym procesie określone bakterie przekształcają azotany z powrotem w gazowy azot, uwalniając go do atmosfery i kończąc cykl.