Wpływy na Darwina

Odkrycie Karola Darwina dotyczące doboru naturalnego było pod wpływem idei wcześniejszych naukowców. Ich praca pomogła mu zrozumieć, jak gatunki zmieniają się w czasie.

Jeden z najwcześniejszych pomysłów pochodzi od Jeana-Baptiste'a Lamarcka, który zaproponował, że organizmy nabywają cechy w ciągu swojego życia i przekazują je swojemu potomstwu.

Na przykład Lamarck uważał, że żyrafy wyciągają szyje, aby sięgać wysokich liści, a z pokolenia na pokolenie ich cielęta dziedziczą dłuższe szyje. Chociaż ten pomysł nie był do końca poprawny, skłonił naukowców do zastanowienia się nad tym, jak zmieniają się gatunki.

Darwin był również pod wpływem Charlesa Lyella, geologa, który spopularyzował, że Ziemia zmienia się powoli w czasie. Darwin zastosował tę ideę do organizmów żywych, zdając sobie sprawę, że one również mogą się stopniowo zmieniać.

Później przyrodnik Alfred Russel Wallace opracował podobną teorię po badaniu dzikiej przyrody w Ameryce Południowej. Obaj przedstawili swoje idee razem, ale obszerne dowody Darwina sprawiły, że był on ściśle związany z tą teorią.

Kiedy Darwin odwiedził Wyspy Galapagos, zaobserwował zięby z różnymi dziobami przystosowanymi do źródeł pożywienia. Łącząc te idee, doszedł do wniosku, że gatunki ewoluują, gdy natura wybiera najlepsze cechy, aby przetrwać.