$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Teoria ewolucji wyjaśnia, w jaki sposób gatunki zmieniają się w czasie, a struktury ciała dostarczają wskazówek na temat ich pochodzenia. Niektóre struktury zostały zmodyfikowane do pełnienia nowych funkcji, podczas gdy inne z czasem stały się mniej użyteczne.
Niektóre części ciała, zwane strukturami homologicznymi, wyglądają podobnie, ponieważ pochodzą od wspólnego przodka, nawet jeśli obecnie pełnią różne funkcje.
Na przykład kończyny ssaków, takich jak nietoperze, lwy i wieloryby, mają podobną strukturę kostną, mimo że są przystosowane do latania, biegania lub pływania.
Sugeruje to, że wyewoluowały od wspólnego przodka o porównywalnej budowie kończyn.
Z drugiej strony niektóre części ciała z czasem tracą swoje pierwotne przeznaczenie, ale pozostają. Nazywa się je strukturami szczątkowymi i dostarczają dalszych dowodów ewolucji.
Na przykład strusie mają skrzydła, ale nie latają. Podobnie wieloryby mają kości miednicy, co wskazuje, że ich przodkowie mieli kiedyś nogi i chodzili po lądzie, zanim przystosowali się do życia w oceanie.
Podobnie skrzydła pingwina, obecnie używane jako płetwy do pływania, sugerują, że ich przodkowie prawdopodobnie używali ich do latania.
