Litosfera i astenosfera

Litosfera jest najbardziej zewnętrzną warstwą mechaniczną Ziemi. Jest to twarda, sztywna skorupa, która obejmuje skorupę i najwyższą część płaszcza.

Mimo że jest solidna, litosfera jest krucha, co oznacza, że może pękać pod ciśnieniem. Kiedy tak się dzieje, doświadczamy trzęsień ziemi.

Warstwa ta składa się z płyt tektonicznych Ziemi, przypominających puzzle elementów tworzących powierzchnię planety.

Pod litosferą znajduje się astenosfera, stała część górnego płaszcza.

Astenosfera jest zbudowana z litej skały, ale ponieważ jest tak gorąca, przez długi czas zachowuje się jak miękki, płynący materiał.

Intensywne ciepło wewnątrz Ziemi generuje prądy konwekcyjne, w których gorętsza, mniej gęsta materia unosi się, podczas gdy chłodniejsza, gęstsza materia opada.

Ruch ten zmniejsza sztywność skały i umożliwia jej przepływ. Te prądy konwekcyjne umożliwiają poruszanie się płyt tektonicznych, gdy litosfera porusza się po astenosferze.

Kiedy płyty się przesuwają, na Ziemi dzieją się różne rzeczy, takie jak wznoszenie się gór, erupcje wulkanów i tworzenie się lub zmienianie oceanów na przestrzeni milionów lat.

Gorąca warstwa astenosfery nieustannie przekształca naszą planetę.