Płyty tektoniczne Ziemi

Litosfera Ziemi jest podzielona na gigantyczne ruchome kawałki zwane płytami tektonicznymi, które oddziałują z astenosferą, bardziej miękką warstwą skał pod nimi.

Płyty te poruszają się pod wpływem prądów konwekcyjnych w płaszczu, przekształcając kontynenty i powodując zdarzenia naturalne, takie jak trzęsienia ziemi i erupcje wulkanów.

Naukowcy zidentyfikowali płyty tektoniczne, mapując epicentra trzęsień ziemi za pomocą sejsmometrów, które ujawniły granice płyt, na których występuje większość trzęsień.

Obwiedni płyt są trzech głównych typów.

Granice transformacji znajdują się tam, gdzie płyty przesuwają się obok siebie poziomo, tworząc uskoki, takie jak uskok San Andreas w Kalifornii, gdzie ruch ten wywołuje częste trzęsienia ziemi.

Rozbieżne granice występują, gdy płyty oddalają się od siebie. Na grzbietach śródoceanicznych magma unosi się, tworząc nową skorupę i powoli odpychając kontynenty.

Zbieżne granice występują, gdy zderzają się płyty. Jeśli dwie płyty kontynentalne zderzają się, tworzą góry, takie jak Himalaje. Kiedy płyty oceaniczne zderzają się z płytami kontynentalnymi, jedna zapada się pod drugą, tworząc głębokie rowy i wulkany.

Skorupa zapada się pod ciężkimi lodowcami i powoli podnosi się ponownie po stopieniu się lodowców z czasem.

Ruch płyt tektonicznych to ciągły proces, który kształtuje powierzchnię Ziemi.