3.6: Źródła poczucia własnej wartości III: Porównanie społeczne

Porównania społeczne odgrywają fundamentalną rolę w ocenie osobistego sukcesu oraz poczucia własnej wartości. Zamiast rozpatrywać osiągnięcia w izolacji, interpretujemy ich znaczenie w kontekście własnych celów i poprzez krytyczne porównanie z wynikami innych osób. Na przykład ocena B na egzaminie z matematyki może wywołać dumę, jeśli oczekiwano oceny C, lecz prowadzić do rozczarowania, gdy spodziewano się A lub gdy rówieśnicy osiągnęli wyższe wyniki. Takie oceny porównawcze ilustrują, jak standardy wewnętrzne oraz odniesienia zewnętrzne współkształtują samoocenę.

Mechanizmy porównań społecznych

Zgodnie z teoria porównania społecznego Festingera (1954), jednostki dokonują oceny własnych zdolności i wyników, zestawiając się z osobami podobnymi, zwłaszcza gdy brakuje obiektywnych standardów oceny. Porównania te zachodzą najczęściej w najbliższym otoczeniu społecznym — rodzinie, grupie rówieśniczej czy miejscu pracy — gdzie informacja zwrotna jest najbardziej dostępna i istotna. Badania systematycznie wykazują tendencję do porównań w górę, tj. mierzenia się z osobami bardziej osiągającymi, pod warunkiem że takie zestawienia nie są postrzegane jako zagrożenie dla samooceny (Gerber i in., 2018). Choć ta tendencja może stymulować rozwój i poprawę, bywa też źródłem obniżenia poczucia własnej wartości, jeśli uwypukla różnice i deficyty.

Wpływ kontekstu społecznego na poczucie własnej wartości

Efekty porównań społecznych są modulowane przez kontekst społeczny oraz tożsamość jednostki. Badania wskazują, że członkowie grup marginalizowanych doświadczają odmiennego wpływu środowiska na poczucie własnej wartości. Oates (2004) wykazał, że czarnoskórzy studenci uczęszczający na uczelnie o wysokim udziale osób tej samej grupy etnicznej zgłaszali wyższe poczucie własnej wartości po ukończeniu studiów, co wskazuje na korzyści psychologiczne wynikające z homogeniczności środowiska. Analogicznie Schnittker (2002) zanotował, że Amerykanie pochodzenia chińskiego praktyk kulturowych deklarowali wyższą samoocenę wyłącznie wtedy, gdy zamieszkiwali dzielnice o przeważającej populacji chińskiej. Wyniki te sugerują, że zgodność społeczno-kulturowa wzmacnia pozytywne efekty afirmacji tożsamości.

Centralność tożsamości a stres związany z dyskryminacją

Stopień, w jakim jednostka identyfikuje się z grupą zmarginalizowaną, ma wpływ na doświadczanie stresów związanych z rasą. Jak podkreśla Tuthill (2022), centralność tożsamości rasowej w obrazie Ja może modulować psychologiczne i zdrowotne konsekwencje dyskryminacji. W ten sposób mechanizmy porównań społecznych oraz znaczenie kontekstowej wyrazistości tożsamości wzajemnie oddziałują, kształtując poczucie własnej wartości i ogólny dobrostan jednostki.

Porównanie społeczne to proces oceniania czyichś osiągnięć jako sukcesów lub porażek poprzez porównywanie ich z osobistymi celami, oczekiwaniami wobec siebie lub wynikami innych.

Na przykład otrzymanie B na egzaminie z matematyki może zwiększyć poczucie własnej wartości, jeśli ktoś spodziewa się C, ale obniżyć je, jeśli dąży do A. Poczucie własnej wartości zależy również od tego, czy rówieśnicy zdobyli głównie A, czy C.

Osoby zazwyczaj otrzymują oceniające informacje zwrotne od osób z ich najbliższych kręgów społecznych, takich jak rodzina, rówieśnicy, nauczyciele i współpracownicy z pracy.

Podobnie osoby mają tendencję do porównywania się z innymi, którzy są podobni pod względem wieku, pochodzenia lub umiejętności.

Ponadto osoby często dokonują porównań w górę z osobami odnoszącymi większe sukcesy.

Badania pokazują, że przebywanie w jednorodnej grupie może pozytywnie wpływać na samoocenę.

Na przykład czarni studenci uczęszczający do college'ów z wyższym odsetkiem czarnych rówieśników zgłaszali zwiększoną samoocenę po studiach.

Podobnie dorośli Chińczycy w hrabstwie Los Angeles, którzy mieszkali w dzielnicach zamieszkałych głównie przez Chińczyków i angażowali się w chińskie praktyki kulturowe, zgłaszali wyższą samoocenę niż ci, którzy mieszkali w dzielnicach zamieszkałych głównie przez białych.