Reakcje nadwrażliwości: reakcje kompleksów immunologicznych

Nadwrażliwość typu III, czyli reakcje układu odpornościowego, wynikają z wiązania przeciwciał z rozpuszczalnymi antygenami w krążeniu, tworząc kompleksy immunologiczne. Te kompleksy krążące aktywują wtedy układ dopełniający, wywołując kaskadę zapalną.

Gdy nie są skutecznie usuwane przez układ odpornościowy, kompleksy te mogą się odkładać w ścianach naczyń krwionośnych i tkanek. To osadzanie rekrutuje białka uzupełniające i neutrofile, co objawia się chorobą surowicową. Jest to ogólnoustrojowa odpowiedź immunologiczna charakteryzująca się gorączką, wysypką, bólem stawów oraz powiększeniem węzłów chłonnych. Może się to zdarzyć w odpowiedzi na niektóre powszechnie stosowane antybiotyki, między innymi.

Innym przykładem nadwrażliwości typu III jest reakcja Arthusa. U osób wcześniej uwrażliwionych ekspozycja na antygeny, takie jak te po ukąszeniu owadów lub wdychaniu zarodników grzybów, może prowadzić do powstawania dużych ilości kompleksów antygen–przeciwciało w miejscu ekspozycji. To wywołuje miejscową reakcję zapalną, skutkującą zaczerwienieniem, obrzękiem i uszkodzeniem tkanek w tym miejscu.