Hipokamp, będący elementem układu limbicznego, odgrywa istotną rolę w pamięci długotrwałej i nawigacji przestrzennej 1. Neurony hipokampa mogą modyfikować siłę swoich połączeń po krótkich okresach silnej aktywacji. Zjawisko to, znane jako długotrwałe wzmocnienie synaptyczne (LTP), może trwać wiele godzin lub dni i stało się najlepszym kandydatem na mechanizm uczenia się i pamięci 2. Ponadto dobrze określona anatomia i łączność hipokampa 3 sprawiły, że stał się on klasycznym systemem modelowym do badania przekaźnictwa synaptycznego oraz plastyczności synaptycznej4.
Wraz z poszerzaniem wiedzy na temat fizjologii synaps hipokampa i identyfikacją kluczowych cząsteczek, konieczna stała się możliwość manipulacji białkami synaptycznymi. Organotypowe hodowle hipokampa umożliwiają łatwą manipulację genetyczną i precyzyjną interwencję farmakologiczną, zachowując jednocześnie organizację synaptyczną, która jest kluczowa dla zrozumienia funkcji synaps w kontekście bardziej zbliżonym do naturalnego niż w rutynowych metodach hodowli rozproszonych neuronów.
W niniejszej pracy przedstawiamy metodę przygotowania i hodowli skrawków hipokampa, którą można łatwo dostosować do innych obszarów mózgu. Metoda ta umożliwia łatwy dostęp do skrawków w celu manipulacji genetycznych z wykorzystaniem różnych podejść, takich jak infekcja wirusowa 5,6 czy biolistyka 7. Ponadto skrawki można łatwo odzyskać do analiz biochemicznych 8 lub przenieść pod mikroskopy w celu obrazowania 9 bądź przeprowadzenia eksperymentów elektrofizjologicznych 10.