1. Konfiguracja sprzętu
Krok 1.1. Konfiguracja obrazowania
Kluczem do rejestracji sygnałów z barwników napięciowo-wrażliwych jest odpowiednia konstrukcja układu. Używamy mikroskopu odwróconego (BX51WI Olympus lub Zeiss AxioExaminer) wyposażonego w trzy kamery. Układ został zaprojektowany do oświetlania poszczególnych neuronów w skrawkach mózgu światłem wzbudzenia w trybie epi-fluorescencji i mikroskopii szerokopolowej, przy użyciu obiektywów imersyjnych wodnych Nikon 60X/1.0 NA lub Zeiss 63X/1.0 NA. Nasze mikroskopy są przytwierdzone do stołu wibroizolacyjnego i wyposażone w zmotoryzowane stoliki. Każdy mikroskop posiada trzy porty kamer. Jeden port kamery posiada standardową kamerę CCD o wysokiej rozdzielczości przestrzennej do wideomikroskopii DIC w podczerwieni (IR-1000, Dage MTI, USA). Drugi port kamery posiada kamerę do szybkiej akwizycji danych (częstotliwość klatek do 20 kHz) o stosunkowo niskiej rozdzielczości przestrzennej (80 x 80 pikseli), ale wyjątkowej rozpiętości tonalnej (14 bitów) i wyjątkowo niskim szumie odczytu (NeuroCCD-SM, RedShirtImaging LLC, Decatur, GA). Trzeci port kamery posiada kamerę CCD o wysokiej rozdzielczości przestrzennej (PixelFly, 1392x1024 pikseli; PCO AG, Niemcy) zamontowaną na konfokalnym skanerze z wirującym dyskiem (CSU-10, Yokogawa, Japonia), służącym do zbierania stosów obrazów konfokalnych (z-stacks) w celu szczegółowej rekonstrukcji morfologicznej zbarwionej komórki. Źródłem światła wzbudzenia jest laser Nd:YVO4 pompowany diodą z podwojeniem częstotliwości, pracujący w trybie ciągłym (400 mW), emitujący światło o długości 532 nm (MLL-III/400 mW; CNI, Changchun, Chiny). Wiązka laserowa o średnicy 2 mm, sterowana migawką (LS6; Vincent Associates), jest kierowana do światłowodu sprzężonego z mikroskopem za pomocą jednoportowego kondensora epifluorescencyjnego (TILL Photonics GmbH, Gräfelfing, Niemcy), zaprojektowanego tak, aby przepełnić tylną aperturę obiektywu i zapewnić niemal jednorodne oświetlenie płaszczyzny obiektu. Światło laserowe jest stosowane zamiast konwencjonalnej lampy łukowej ksenonowej w celu zmaksymalizowania czułości obrazowania Vm poprzez: (1) zastosowanie monochromatycznego światła wzbudzenia w czerwonym skrzydle widma absorpcji, aby zmaksymalizować czułość barwnika na Vm 9, 10 oraz (2) zwiększenie natężenia światła wzbudzenia powyżej poziomu osiągalnego za pomocą lampy łukowej. Światło wzbudzenia było odbijane na preparat przez lustro dichroiczne o centralnej długości fali 560 nm, a rejestrowane światło fluorescencyjne przechodziło przez filtr odcinający 610 nm (Schott RG610). Połączony efekt zwiększenia natężenia światła i zastosowania niemal optymalnych monochromatycznych długości fal wzbudzenia przyniósł drastyczną poprawę czułości obrazowania napięcia o około 50 razy w porównaniu do wcześniejszych pomiarów 6.
Krok 1.2. Korekta w celu uzyskania równomiernego oświetlenia
Należy użyć standardowego preparatu do fluorescencji (pobudzenie zielone/emisja czerwona). W torze wiązki lasera należy umieścić odpowiednie filtry neutralne, aby uniknąć nasycenia detektora CCD. Obiektyw należy ustawić w ostrości na powierzchni preparatu. Należy wyregulować pozycję końcówki odbiorczej kwarcowego światłowodu przed obiektywem emitującym laser oraz ustawić pozycję końcówki wyjściowej światłowodu przymocowanego do mikroskopu, korzystając z odpowiednich elementów sterujących kondensora epi-fluorescencyjnego, aby uzyskać wycentrowane i jednorodne oświetlenie pola widzenia.
Krok 1.3. Określenie szumu wibracyjnego
Nanieś niewielką czarną kropkę z atramentu na powierzchnię preparatu do fluorescencji. Zarejestruj natężenie światła za pomocą NeuroCCD w trybie ciągłego zapisu. Ustaw ostrość obiektywu na ciemną krawędź czarnej kropki. Rejestruj natężenie światła przez około 100 msec przy częstotliwości odświeżania 2 kHz. Wyświetl średnią przestrzenną śladów ułamkowego natężenia światła (ΔF/F) z około 20 pikseli odbierających światło z obszaru równomiernie oświetlonego oraz z około 20 pikseli wzdłuż krawędzi kropki. Nadmiarowy szum w zapisach z pikseli o wysokim kontraście krawędzi odzwierciedla szum wibracyjny w systemie.
Krok 1.4. Izolacja od wibracji
Niezbędne jest ograniczenie drgań poprzez zastosowanie stołu wibroizolacyjnego do poziomu poniżej szumu śrutowego przy natężeniu światła porównywalnym z warunkami rejestracji eksperymentalnej. Należy regulować stół wibroizolacyjny do momentu, aż szum wibracyjny w natężeniu światła z pikseli obejmujących ostrą krawędź obrazu stanie się pomijalny. Na stole nie mogą znajdować się żadne urządzenia z ruchomymi częściami (migawki mechaniczne, wentylatory). Przewody łączące urządzenia znajdujące się na stole z innymi komponentami, które nie są izolowane od drgań, muszą być luźne, aby nie przenosiły wibracji mechanicznych na mikroskop.
2. Wybór odpowiedniego neuronu do obrazowania Vm
Krok 2.1. Wybór neuronów
Przygotować skrawki mózgu zgodnie ze standardowymi procedurami. Należy użyć linii myszy wykazującej ekspresję EGFP w interesujących badacza pojedynczych komórkach nerwowych. Za pomocą konfokalnego systemu ze srebrnym dyskiem (spinning disc) należy zwizualizować neurony znakowane EGFP w skrawku. Do obrazowania Vm należy wybrać neurony z nienaruszonymi drzewami dendrytycznymi/aksonalnymi oraz z wypustkami biegnącymi równolegle i blisko powierzchni skrawka. Nie jest to możliwe w przypadku myszy typu dzikiego, ponieważ aksony i cienkie dendryty w większości nie są widoczne w trybie mikroskopii DIC.
3. Obciążanie neuronów barwnikiem wrażliwym na napięcie
Krok 3.1. Napełnianie pipety patch
Napełnij szklane pipety do patch-clamp od strony końcówki roztworem wewnątrzkomórkowym bez barwnika, przykładając podciśnienie przez około 15 s, aż roztwór osiągnie 2/3 zwężenia elektrody. Obecność roztworu bez barwnika w końcówce jest niezbędna, aby zapobiec rozlaniu barwnika na skrawek tkanki, co zwiększyłoby fluorescencję tła i drastycznie obniżyło stosunek sygnału do szumu. Następnie napełnij elektrodę od tyłu roztworem zawierającym nieprzenikający przez błonę barwnik napięciowy JPW3028 rozpuszczony w roztworze wewnątrzkomórkowym (0,8 mM).
JPW3028, najskuteczniejsza sonda napięciowa do zastosowań wewnątrzkomórkowych, jest dwukrotnie dodatnio naładowanym analogiem lipofilnych barwników styrylowych z serii ANEP, który pozostaje wystarczająco rozpuszczalny w wodzie, aby można go było stosować do mikroiniekcji. Analog dietylowy tego barwnika posiada praktycznie identyczne właściwości (w tym czułość na napięcie) i jest dostępny w sprzedaży jako JPW1114 (patrz Tabela 1). Przygotowujemy 20 mM roztwór zapasowy w destylowanej wodzie H2O. Alikwoty roztworu zapasowego o objętości 50 μl przechowujemy w zamrożeniu w temperaturze -20 °C. Aby uzyskać końcowe stężenie barwnika wynoszące 0,8 mM, w dniu eksperymentu 2 μl roztworu zapasowego rozpuszcza się w 50 μl roztworu wewnątrzkomórkowego. Zapasowy roztwór barwnika jest stabilny i może być przechowywany w temperaturze pokojowej przez kilka miesięcy. W związku z tym jedną alikwotę 50 μl przechowujemy w temperaturze pokojowej aż do jej wykorzystania.
Krok 3.2. Szybkie utworzenie giga-uszczelnienia (giga-seal)
Wykonaj patch-clamp wcześniej wybranego neuronu i pozwól na swobodną dyfuzję barwnika z pipety do patchingu somatycznego do somy w konfiguracji whole-cell przez 20-45 min. Niezbędne jest jak najszybsze uzyskanie szczelnego połączenia (seal), aby ilość roztworu bez barwnika w końcówce pipety była jak najmniejsza. Rozpocznij od ćwiczenia szybkiego patchingu bez barwnika w elektrodzie. Następnie ćwicz patching i wprowadzanie barwnika do neuronów, dążąc do wykorzystania minimalnej ilości roztworu bez barwnika w końcówce, bez zanieczyszczania otaczającej tkanki. Dzięki praktyce możliwe jest uzyskanie szczelnego połączenia w ciągu 1-2 min.
Krok 3.3. Monitorowanie poziomu barwienia
Podczas dyfuzji barwnika w konfiguracji whole-cell monitoruj stan fizjologiczny neuronu, rejestrując wywołane potencjały czynnościowe w trybie clamp prądowy (current-clamp). Dodatkowo monitoruj stopień barwienia, rejestrując spoczynkową intensywność światła (RLI) z somy komórki przy częstotliwości odświeżania 2 kHz i przy ułamku pełnej intensywności światła dostosowanym za pomocą filtrów neutralnych (stosujemy 0,04% intensywności światła lasera z lasera 400 mW). Kontynuuj proces wprowadzania barwnika do czasu, aż potencjał czynnościowy zacznie się poszerzać, co zazwyczaj następuje po 20-40 minutach, w zależności od rozmiaru i oporności elektrody.
Poszerzenie potencjału czynnościowego jest całkowicie odwracalne i najprawdopodobniej wynika z efektu obciążenia pojemnościowego spowodowanego nasyceniem błony somatycznej barwnikiem. Kształt fali potencjału czynnościowego zostaje w pełni przywrócony po wyrównaniu stężenia barwnika w całym neuronie.
Krok 3.4. Usuń elektrodę z barwnikiem
Po zakończeniu okresu barwienia ostrożnie odsuń pipetę patchową od somy w konfiguracji clampa napięciowego, upewniając się, że w tym procesie nastąpiło przejście z konfiguracji whole-cell do konfiguracji outside-out.
Krok 3.5. Oczekiwanie na dyfuzję barwnika
Inkubuj skrawek przez dodatkowe 1,5-2 hr w temperaturze pokojowej, aby umożliwić rozprzestrzenienie się barwnika wrażliwego na napięcie do wypustek neuronalnych. Po dyfuzji znacznej ilości barwnika z somy do wypustek dendrytycznych i aksonalnych, kształt fali potencjału czynnościowego zostaje w pełni przywrócony.
4. Rejestracja optyczna
Krok 4.1. Wybór przedziału komórkowego do obrazowania
Zlokalizuj somę zabarwionego neuronu przy niskim poziomie fluorescencji i ponownie wykonaj patch neuronu za pomocą standardowej elektrody patch (bez barwnika) w trybie DIC. Wizualizuj wypustki neuronalne przy niskim poziomie światła z częstotliwością klatek 10-40 Hz w trybie ciągłego rejestrowania kamery CCD w celu obrazowania napięcia. Zredukuj poziom światła za pomocą filtrów neutralnych do minimum wymaganego do wizualizacji interesującego obiektu. Podczas pozycjonowania zabarwionego neuronu stosujemy 0,01% intensywności lasera 400 mW. Używając stolika X-Y, ustaw interesującą wypustkę neuronalną na środku obszaru obrazowania. Chroń somę przed światłem wzbudzenia, używając częściowo zamkniętej przysłony ograniczającej pole widzenia mikroskopu. Osłonięcie somy przed intensywnym światłem wzbudzenia znacznie zredukuje uszkodzenia fotodynamiczne podczas rejestracji.
Krok 4.2 Rejestracja sygnałów optycznych związanych z przejściami potencjału błonowego
Rejestruj sygnały optyczne związane z potencjałami czynnościowymi (AP) propagującymi się wstecz w poszczególnych gałęziach dendrytycznych. Rejestruj sygnały optyczne związane z AP w aksonie. Rejestruj sygnały optyczne związane z AP propagującymi się wstecz w kolcach dendrytycznych. Stosuj częstotliwości odświeżania klatek odpowiednie do dokładnej rekonstrukcji kształtu fali sygnału i utrzymuj okresy rejestracji oraz czas ekspozycji na światło wzbudzenia o wysokiej intensywności tak krótko, jak to możliwe, aby zminimalizować blaknięcie barwnika i uszkodzenia fotodynamiczne. Na przykład badanie sekwencji inicjacji i propagacji pojedynczych potencjałów czynnościowych w aksonie wymaga okresów rejestracji rzędu 5-10 msec. Intensywność światła wzbudzenia podczas rejestracji stanowi kompromis pomiędzy stosunkiem sygnału do szumu z jednej strony, a stopniem blaknięcia barwnika i uszkodzeń fotodynamicznych z drugiej. Podczas rejestracji z długich odcinków aksonów, przy oświetleniu obszaru o średnicy 300 μm, stosujemy 100% intensywności lasera 400 mW. Gdy światło wzbudzenia jest skupione na obszarze o średnicy 30 μm do obrazowania kolców dendrytycznych, stosujemy 10-25% intensywności światła laserowego. Wymagany czas rejestracji jest istotnym czynnikiem determinującym optymalną intensywność światła wzbudzenia; krótsze okresy rejestracji pozwalają na zastosowanie wyższych intensywności światła. Optymalną intensywność oświetlenia najlepiej wyznaczyć empirycznie dla każdego preparatu i ustawień pomiarowych.
5. Analiza danych
Krok 5.1. Korekcja surowych danych pod kątem znanych błędów
Analizę i prezentację danych przeprowadzono przy użyciu programu NeuroPlex (RedShirtImaging) napisanego w języku IDL (ITT Visual Information Solutions, Boulder, Colorado) oraz niestandardowych procedur Visual Basic. W warunkach niskiego poziomu światła fluorescencja tła staje się istotnym czynnikiem determinującym wielkość sygnału ΔF/F. Surowe dane skorygowano najpierw pod kątem tego efektu poprzez odjęcie średniej intensywności fluorescencji tła wyznaczonej z obszaru niebarwionego na skrawku. Następnie zastosowano oprogramowanie do wyrównywania sygnałów w celu korekcji jittera czasowego w inicjacji AP, a także ewentualnych niewielkich ruchów preparatu podczas uśredniania. W dziedzinie czasu sygnały AP wyrównano poprzez korelację wzajemną elektrycznie rejestrowanych AP w każdej próbie z sygnałem referencyjnym uzyskanym na początku uśredniania (Rycina 1B). W dziedzinie przestrzennej obrazy wyrównano w dwóch wymiarach offline za pomocą korelacji wzajemnej obrazów, aby skompensować ewentualne niewielkie ruchy boczne preparatu. Prawidłowe ogniskowanie obrazu w wymiarze z weryfikowano przed każdą pojedynczą próbą; często konieczne były niewielkie korekty. Sygnały wyrównane przestrzennie i czasowo uśredniono, jak pokazano na Rycynie 1B. Powolne zmiany natężenia światła wynikające z blaknięcia barwnika skorygowano poprzez podzielenie danych przez odpowiednią funkcję dwueksponencjalną wyprowadzoną z prób rejestracyjnych bez stymulacji (Rycina 1B). Kształt sygnału AP zrekonstruowano z zestawu punktów danych przy użyciu interpolacji splajnem sześciennym (Cubic Spline Interpolation), będącej ciągłą krzywą kawałkową przechodzącą przez każdy punkt danych. Aby potwierdzić, że sygnał barwnika wrażliwego na napięcie śledzi potencjał błonowy bez istotnych zniekształceń w skali milisekundowej, elektryczny sygnał AP z somy porównano z optycznym sygnałem AP z sąsiedniego kopca aksonu, jak pokazano na Rycynie 3B. Oba sygnały nakładają się bardzo ściśle, uwzględniając szum śrutowy w rejestracji optycznej.

Rycina 1. Analiza danych (Animacja). (A) Górny panel: obraz konfokalny o wysokiej rozdzielczości zabarwionego neuronu z aksonem w pozycji pomiarowej. Schematycznie przedstawiono elektrodę rejestrującą przyłączoną do somy oraz zewnątrzkomórkową elektrodę stymulującą obok dendrytu podstawnego. Potencjały czynnościowe wywołane zewnątrzkomórkową stymulacją synaptyczną. Dolny panel: obraz fluorescencyjny aksonu o niskiej rozdzielczości przestrzennej uzyskany za pomocą CCD użytego do obrazowania Vm. (B) Rejestracje elektrodowe z somy (ślady czarne), rejestracje optyczne z AIS (ślady czerwone) oraz z węzła Ranviere’a (ślady zielone). Górne ślady: surowe dane z 9 prób wykazujące jitter czasowy w inicjacji AP. Drugi rząd śladów: sygnały wyrównane czasowo. Trzeci rząd śladów: sygnał uśredniony. Czwarty rząd śladów: korekcja wybielania. Dolne ślady: interpolacja metodą funkcji sklejanych trzeciego stopnia z jednym przebiegiem wygładzania czasowego.