Zarówno diagnostyka kliniczna, jak i badania podstawowe w zakresie głównych chorób oczu w znacznym stopniu korzystają z różnych nieinwazyjnych technologii obrazowania okulistycznego. Istniejące metody obrazowania siatkówki, takie jak fotografia dna oka1, konfokalna skaningowa oftalmoskopia laserowa (cSLO)2 oraz optyczna koherentna tomografia (OCT)3, wnoszą istotny wkład w monitorowanie początków i progresji chorób, a także w opracowywanie nowych strategii terapeutycznych. Opierają się one jednak głównie na fotonach odbitych od siatkówki. W konsekwencji właściwości absorpcyjne siatkówki, które zazwyczaj są ściśle powiązane z jej stanem patofizjologicznym, pozostają nieosiągalne dla tradycyjnych technologii obrazowania.
Oftalmoskopia fotoakustyczna (PAOM) to rozwijająca się metoda obrazowania siatkówki, która umożliwia wykrywanie kontrastów absorpcji optycznej w oku z wysoką czułością4-7. W PAOM nanosekundowe impulsy laserowe są dostarczane przez źrenicę i skanowane w obrębie tylnego odcinka oka w celu wywołania sygnałów fotoakustycznych (PA), które są wykrywane przez niefokusowany przetwornik ultradźwiękowy przymocowany do powieki. Ze względu na silną absorpcję optyczną hemoglobiny i melaniny, PAOM umożliwia nieinwazyjne obrazowanie naczyń krwionośnych siatkówki i naczyniówki oraz melaniny nabłonka barwnikowego siatkówki (RPE) z wysokim kontrastem 6,7. Co ważniejsze, w oparciu o dobrze rozwinięte spektroskopowe obrazowanie fotoakustyczne5,8, PAOM ma potencjał do mapowania wysycenia hemoglobiny tlenem w naczyniach siatkówki, co może mieć kluczowe znaczenie w badaniu fizjologii i patologii kilku chorób prowadzących do ślepoty 9, takich jak retinopatia cukrzycowa i związane z wiekiem zwyrodnienie plamki żółtej typu naczyniowego.
Ponadto, jako jedyna istniejąca modalność obrazowania okulistycznego oparta na absorpcji optycznej, PAOM może być zintegrowana z dobrze ugruntowanymi klinicznymi technikami obrazowania okulistycznego, aby umożliwić bardziej kompleksowe oceny anatomiczne i funkcjonalne oka w oparciu o wiele kontrastów optycznych6,10. W niniejszej pracy integrujemy PAOM i OCT w domenie spektralnej (SD-OCT) w celu jednoczesnego obrazowania siatkówki szczura in vivo, co pozwala na ujawnienie zarówno właściwości absorpcji, jak i rozpraszania optycznego siatkówki. Przedstawiono konfigurację systemu, jego wyrównanie oraz proces akwizycji obrazów.