Bakterie magnetotaktyczne (MTB) to mikroorganizmy wodne, które po raz pierwszy zostały opisane w 1975 roku1 na podstawie próbek osadów zebranych na słonych bagnach Massachusetts (USA). Od tego czasu MTB zostały odkryte w warstwowych kolumnach wodnych i osadowych z całego świata2. Jedną z cech wspólnych dla wszystkich MTB jest to, że zawierają one magnetosomy, które są wewnątrzkomórkowymi, związanymi z błoną nanokryształami magnetycznymi magnetytu (Fe3O4) i / lub greigitu (Fe3S4) lub obu3, 4. Na półkuli północnej MTB są zazwyczaj przyciągane do południowego końca magnesu sztabkowego, podczas gdy na półkuli południowej są zwykle przyciągane do północnego końca magnesu3,5. Właściwość tę można wykorzystać przy próbie odizolowania MTB od próbek środowiskowych.
Jednym z najczęstszych sposobów na wzbogacenie MTB jest użycie przezroczystego plastikowego pojemnika do zbierania osadów i wody z naturalnego źródła, takiego jak staw słodkowodny. Na półkuli północnej południowy koniec magnesu sztabkowego jest umieszczony na zewnątrz pojemnika tuż nad osadem na granicy osad-woda. Po pewnym czasie bakterie można usunąć z wnętrza pojemnika w pobliżu magnesu za pomocą pipety, a następnie dodatkowo wzbogacić za pomocą kapilarnego toru wyścigowego6 i magnesu. Po wzbogaceniu bakterie można umieścić na szkiełku mikroskopowym za pomocą metody wiszącej kropli i obserwować w mikroskopie świetlnym lub zdeponować na miedzianej siatce i obserwować za pomocą transmisyjnej mikroskopii elektronowej (TEM).
Korzystając z tej metody, izolowane MTB mogą być badane mikroskopowo w celu określenia takich cech jak zachowanie podczas pływania, typ i liczba wici, morfologia komórek komórkowych, kształt kryształów magnetycznych, liczba magnetosomów, liczba łańcuchów magnetosomów w każdej komórce, skład kryształów nanomineralnych i obecność wewnątrzkomórkowych wakuoli.