$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Rentgenowska tomografia komputerowa o wysokiej rozdzielczości (HRCT) to nieniszcząca technika obrazowania diagnostycznego z możliwością rozdzielczości submikronowej, która jest obecnie używana do oceny struktury i funkcji sieci ksylemu roślinnego w trzech wymiarach (3D) (np. Brodersen i in. 2010; 2011; 2012a,b). Obrazowanie HRCT opiera się na tych samych zasadach, co medyczne systemy tomografii komputerowej, ale synchrotronowe źródło promieniowania rentgenowskiego o wysokiej intensywności skutkuje wyższą rozdzielczością przestrzenną i krótszym czasem akwizycji obrazu. Tutaj pokazujemy szczegółowo, w jaki sposób synchrotron HRCT (wykonywany w Advanced Light Source-LBNL Berkeley, CA, USA) w połączeniu z oprogramowaniem Avizo (VSG Inc., Burlington, MA, USA) jest używany do badania ksylemu roślinnego w wyciętych tkankach i żywych roślinach. To nowe narzędzie do obrazowania pozwala użytkownikom wyjść poza tradycyjne statyczne mikrofotografie świetlne 2D lub elektronowe i badać próbki za pomocą wirtualnych przekrojów szeregowych w dowolnej płaszczyźnie. Na tej samej próbce można wykonać nieskończoną liczbę plastrów w dowolnej orientacji, co jest fizycznie niemożliwe przy użyciu tradycyjnych metod mikroskopowych.
Wyniki pokazują, że HRCT może być stosowany zarówno do gatunków roślin zielnych i drzewiastych, jak i do szeregu organów roślinnych (np. liści, ogonków liściowych, łodyg, pni, korzeni). Przedstawione tutaj rysunki pomagają zademonstrować zarówno zakres reprezentatywnej anatomii naczyń krwionośnych roślin, jak i rodzaj szczegółów wyodrębnionych ze zbiorów danych HRCT, w tym skanów sekwoi przybrzeżnej (Sequoia sempervirens), orzecha włoskiego (Juglans spp.), dębu (Quercus spp.) i klonu (Acer spp.), sadzonek drzew słoneczników (Helianthus annuus), winorośli (Vitis spp.) i paproci (Pteridium aquilinum i Woodwardia fimbriata). Wycięte i wysuszone próbki gatunków drzewiastych są najłatwiejsze do zeskanowania i zazwyczaj dają najlepsze obrazy. Jednak ostatnie ulepszenia (tj. szybsze skanowanie i stabilizacja próbki) umożliwiły zastosowanie tej techniki wizualizacji na tkankach zielonych (np. ogonkach liściowych) i na żywych roślinach. Czasami pewne skurczenie się uwodnionych zielonych tkanek roślinnych spowoduje rozmycie obrazów i opisano metody unikania tych problemów. Najnowsze osiągnięcia w zakresie HRCT dostarczają nowych, obiecujących informacji na temat funkcji naczyń krwionośnych roślin.