Przestrajalna miękka jonizacja połączona ze spektroskopią mas to potężna metoda badania izolowanych molekuł, kompleksów i klastrów oraz ich spektroskopii i dynamiki1-4. Podstawowe badania procesów fotojonizacji biomolekuł dostarczają informacji o strukturze elektronowej tych układów. Co więcej, wyznaczenia energii jonizacji i innych właściwości biomolekuł w fazie gazowej nie są trywialne, a eksperymenty te stanowią platformę do generowania tych danych. Opracowaliśmy technikę waporyzacji termicznej w połączeniu z naddźwiękowymi wiązkami molekularnymi, która zapewnia delikatny sposób transportu tych gatunków do fazy gazowej. Rozsądne połączenie gazu źródłowego i temperatury pozwala na tworzenie dimerów i wyższych klastrów zasad DNA. Niniejsza praca koncentruje się na wpływie oddziaływań niekowalencyjnych, tj. wiązań wodorowych, kumulowania i oddziaływań elektrostatycznych, na energie jonizacji i przenoszenie protonów poszczególnych biomolekuł, ich kompleksów oraz na mikrohydratację przez wodę1, 5-9.
Przeprowadziliśmy eksperymentalną i teoretyczną charakterystykę dynamiki fotojonizacji dimerów uracylu i 1,3-dimetyluracylu w fazie gazowej za pomocą wiązek molekularnych sprzężonych z promieniowaniem synchrotronowym na linii10 Dynamiki Chemicznej znajdującej się w Zaawansowanym Źródle Światła, a szczegóły eksperymentalne są tutaj wizualizowane. Pozwoliło nam to zaobserwować transfer protonów w dimerach 1,3-dimetyluracylu, układzie o geometrii stosu pi i bez wiązań wodorowych1. Wiązki molekularne zapewniają bardzo wygodny i skuteczny sposób izolowania próbki będącej przedmiotem zainteresowania od zaburzeń środowiskowych, co z kolei pozwala na dokładne porównanie z obliczeniami struktury elektronowej11, 12. Dostrajając energię fotonów z synchrotronu, można wykreślić krzywą wydajności fotojonizacji (PIE), która informuje nas o kationowych stanach elektronowych. Wartości te można następnie porównać z modelami teoretycznymi i obliczeniami, a to z kolei szczegółowo wyjaśnić strukturę elektronową i dynamikę badanych gatunków 1, 3.