Angiogeneza układowa w płucach jest dobrze rozpoznana. W stanach chorobowych, takich jak astma 2, śródmiąższowe zwłóknienie płuc 3, rak 4 i przewlekła choroba zakrzepowo-zatorowa płuc 5, układowe naczynia krwionośne w płucach i otaczających je rozrastają się i atakują miąższ płucny. Jednak modele zwierzęce do badania tej zróżnicowanej aktywacji krążenia ogólnoustrojowego, a nie płucnego, są nieliczne. Być może najbardziej powtarzalnym modelem ogólnoustrojowej neowaskularyzacji w płucach dorosłego ssaka jest ten, który występuje po wywołaniu przewlekłego niedokrwienia tętnicy płucnej. Reakcją na niedrożność lewej tętnicy płucnej u ludzi w wieku 5-7 lat, psów 8, świń 9, owiec 10, świnek morskich 11, szczurów 1, 12, 13 i myszy 14 jest szybka proliferacja tętnicy oskrzelowej oraz tętnic międzyżebrowych. Mechanizmy odpowiedzialne za ogólnoustrojową neowaskularyzację płuc po niedokrwieniu płuc są w dużej mierze nieznane i nie zostały szeroko zbadane. Przebieg angiogenezy oskrzelowej u szczura po niedrożności lewej tętnicy płucnej został dokładnie opisany w pracy histologicznej Weibela 1. Rozszerzając tę pracę na szczurach, nasze laboratorium skupiło się zarówno na czynnikach wzrostu ważnych w tym procesie, jak i na fizjologicznym wyniku tej neowaskulatury w płucach. Wyniki pokazują, że chemokina CXC CINC-3 jest podwyższona wcześnie po niedokrwieniu, a leczenie szczurów przeciwciałem neutralizującym CXCR2, receptor dla CINC-3, osłabia angiogenezę 13. Wykazano, że nowo utworzone unaczynienie oskrzeli 14 dni po wystąpieniu niedokrwienia płuc jest nieprawidłowe ze znacznie zwiększoną przepuszczalnością białka 15. Czynność lewego płuca nie była prawidłowa, wykazując zmniejszoną zdolność dyfuzyjną i zmniejszenie objętości płuc 15. Chociaż neowaskulatura mogła przyczynić się do zachowania tkanki płucnej podczas przewlekłego niedokrwienia płuc, wydaje się, że nie jest normalna i może przyczyniać się do trwałego pogorszenia czynności płuc.
Być może jednym z najciekawszych aspektów tego modelu jest przestrzenny rozkład proliferujących naczyń krwionośnych. Pomimo uwalniania czynników wzrostu w miąższu płucnym z powodu niedokrwienia, neowaskulatura pochodzi ze stosunkowo dużych tętnic oskrzelowych znajdujących się w górnym strumieniu. Normalna tętnica oskrzelowa powstaje jako mała gałąź z aorty i atakuje drzewo dróg oddechowych w carina. Tak więc mechanizm, za pomocą którego czynniki wzrostu indukują początkową fazę arteriogenezy, nie jest jasny. Sugerujemy, że szczur, o anatomii naczyniowej podobnej do ludzkiej, daje wyjątkową okazję do zbadania mechanizmów odpowiedzialnych za angiogenezę układową podczas niedokrwienia płuc. Chociaż całkowita niedrożność lewej tętnicy płucnej jest rzadkim zjawiskiem u ludzi, zwiększone unaczynienie oskrzeli wydaje się być podobnie indukowane u pacjentów, niezależnie od miejsca i wielkości niedrożności tętnicy płucnej 16. W związku z tym przedstawiamy szczegółowy opis podejścia chirurgicznego do podwiązania lewej tętnicy płucnej u szczurów oraz sposób ilościowego określenia wielkości angiogenezy.