$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nicień Caenorhabditis elegans jest wszechstronnym organizmem modelowym do badań biomedycznych, ze względu na zachowanie genów i szlaków związanych z chorobą, a także łatwość uprawy. Opisano kilka modeli choroby C. elegans, w tym zaburzenia neurodegeneracyjne, takie jak choroba Parkinsona (PD), która obejmuje zwyrodnienie neuronów dopaminergicznych (DA) 1. Zarówno transgeny, jak i neurotoksyczne substancje chemiczne zostały wykorzystane do wywołania neurodegeneracji DA i wynikających z niej wad ruchowych u robaków, co pozwoliło na badania nad podstawami neurodegeneracji i badania przesiewowe pod kątem genów i związków neuroprotekcyjnych 2,3.
Ekrany u niższych eukariontów, takich jak C. elegans, dostarczają skutecznego i ekonomicznego sposobu identyfikacji związków i genów wpływających na sygnalizację neuronalną. Konwencjonalne ekrany są zwykle wykonywane ręcznie i oceniane przez kontrolę wzrokową; W związku z tym są czasochłonne i podatne na błędy ludzkie. Ponadto większość skupia się na analizie poziomu komórkowego, ignorując lokomocję, która jest szczególnie ważnym parametrem w przypadku zaburzeń ruchowych.
Opracowaliśmy nowatorski system badań przesiewowych mikroprzepływowych (Rysunek 1), który kontroluje i określa ilościowo lokomocję C. elegans za pomocą bodźców pola elektrycznego wewnątrz mikrokanałów. Wykazaliśmy, że pole prądu stałego (DC) może silnie indukować ruch na żądanie w kierunku katody ("elektrotaksja") 4. Odwrócenie polaryzacji pola powoduje, że robak szybko zmienia również swój kierunek. Wykazaliśmy również, że defekty w neuronach dopaminergicznych i innych neuronach czuciowych zmieniają reakcję pływania 5. W związku z tym nieprawidłowości w sygnalizacji neuronalnej można określić za pomocą lokomocji jako odczytu. Reakcję ruchową można dokładnie określić ilościowo za pomocą szeregu parametrów, takich jak prędkość pływania, częstotliwość zginania ciała i czas odwrócenia.
Nasza praca wykazała, że reakcja elektrotaktyczna zmienia się wraz z wiekiem. W szczególności młodzi dorośli reagują na niższy zakres pól elektrycznych i poruszają się szybciej w porównaniu z larwami 4. Odkrycia te skłoniły nas do zaprojektowania nowego urządzenia mikroprzepływowego do pasywnego sortowania robaków według wieku i fenotypu 6.
Przetestowaliśmy również reakcję robaków na impulsowe pola elektryczne prądu stałego i przemiennego (AC). Impulsowe pola prądu stałego o różnych cyklach pracy skutecznie generowały elektrotaksję zarówno u C. elegans, jak i u jego kuzyna C. briggsae 7. W innym eksperymencie symetryczne pola prądu przemiennego o częstotliwościach od 1 Hz do 3 kHz unieruchomiły robaki wewnątrz kanału 8.
Implementacja pola elektrycznego w środowisku mikroprzepływowym umożliwia szybkie i zautomatyzowane wykonanie testu elektrotaksji. Podejście to może ułatwić wysokoprzepustowe genetyczne i chemiczne badania przesiewowe pod kątem czynników wpływających na funkcję i żywotność neuronów.