Opisany powyżej i na (Rycina 1A, B) układ ministatów został wykorzystany do hodowli haploidalnego laboratoryjnego szczepu drożdży pączkujących MATa (S288c) w warunkach ograniczonej dostępności siarczanów, zgodnie z wcześniejszymi opisami.10 Przetestowano skuteczność urządzenia w typowych zastosowaniach chemostatu, w tym w określaniu fizjologii oraz w ewolucji eksperymentalnej. W celu walidacji ministatów powtórzono kilka eksperymentów, które wcześniej przeprowadzono w fermentorach przemysłowych zmodyfikowanych do pracy w trybie chemostatu.10,20,21 Fermentory ATR Sixfors pracowały przy objętości roboczej 300 ml, co stanowi ponad dziesięciokrotność objętości ministatów, i posiadają znacznie odmienne tryby napowietrzania oraz mieszania hodowli. Podjęto próbę odwzorowania stabilności sprzętu, fizjologii w stanie stacjonarnym, wyników ewolucji eksperymentalnej oraz wzorców ekspresji genów uzyskanych przy użyciu tych fermentorów.
Ponieważ jednolitość szybkości rozcieńczania i napowietrzania są istotnymi aspektami konstrukcji chemostatu, zmierzyliśmy rzeczywistą szybkość rozcieńczania w 32 ministatach po 15 generacjach wzrostu i stwierdzono, że przy docelowej szybkości rozcieńczania 0,17 vol/hr (4-5 kropel/min) osiągnięto średnią szybkość rozcieńczania 0,17208 z odchyleniem standardowym 0,0075 w 32 powtórzeniach. Zakres ten mieścił się w naszej typowej tolerancji różnicy +/-0,01 vol/hr od wartości docelowej, powyżej której obserwowano znaczne zmiany w ekspresji genów.22-23 W 4 ministatach prędkość przepływu powietrza wyniosła 307,5 ml/min z odchyleniem standardowym 9,57 ml/min. Sugeruje to, że przepływ powietrza do komór jest stabilny i równomiernie rozdzielony między 4 komory, a uzyskana wartość jest zbliżona do opisanej dla napowietrzania w fermentorach przemysłowych.20
Wcześniej zaobserwowaliśmy nawracającą amplifikację wysokoafinitywnego transportera jonów siarki SUL1 w 8/8 eksperymentach ewolucyjnych z ograniczeniem siarczanów u drożdży.10 Ze względu na spójność wyników w tych warunkach, wybraliśmy ograniczenie siarczanów do przetestowania możliwości naszego systemu. Niezbędnym elementem hodowli w chemostacie jest konieczność utrzymania stałego środowiska chemicznego. Wahania w dostępności ograniczającego składnika odżywczego lub inne zmiany w środowisku zazwyczaj skutkują zmianą liczby komórek w danej kulturze. Zmierzyliśmy gęstość optyczną jako wskaźnik liczby komórek (Rysunek 2A) i oceniliśmy powtarzalność w 16 kulturach powtórzonych, uzyskując średnią wartość A600 wynoszącą 1,12 (~109 komórek) po ~15 generacjach wzrostu, z odchyleniem standardowym 0,057 jednostki, czyli 5,1%. Dla porównania, pomiary wykonane w 4 kulturach powtórzonych hodowanych w fermentorach przemysłowych wykazały odchylenie standardowe wynoszące 2,5%. Komórki były dobrze wymieszane w komorze wzrostowej: pomiary OD i liczby komórek pobrane z kanału odpływowego były równoważne próbkom pobranym bezpośrednio z probówki z kulturą (dane nie pokazano). Wyniki te demonstrują stabilność naszej platformy oraz zdolność do utrzymania stałego środowiska chemicznego w zakresie tolerancji zbliżonym do fermentora przemysłowego.
Aby uzyskać bardziej czuły odczyt fizjologii, porównaliśmy genomową ekspresję genów w stanie stacjonarnym w kulturach hodowanych w warunkach ograniczenia siarczanów w ministatach oraz w fermentorze przemysłowym. Ekspresja genów w ministatach wykazała wysoki stopień podobieństwa w trzech powtórzeniach biologicznych (Ryc. 2B). Wcześniej zauważyliśmy, że dla RNA pochodzącego z dwóch powtórzeń w chemostatach Sixfors, które poddano co-hybrydyzacji na mikromacierzy, ekspresja 99% genów mieściła się w zakresie 1,5-krotnym, co pozwoliło na zastosowanie wartości 1,5X jako empirycznego progu istotności.21 W przypadku ekspresji genów z trzech powtórzeń w ministatach, porównanych parami, 99% genów mieściło się w zakresie 1,5-1,7-krotnym, co jest wynikiem porównywalnym z wynikami z fermentorów przemysłowych. Trzy próbki poddano hybrydyzacji na oddzielnych macierzach, a stosunki par obliczono następnie, zatem wartości te obejmują szum międzymacierzowy oprócz szumu biologicznego, co potencjalnie zawyża zmienność między powtórzeniami w porównaniu z opublikowanymi wynikami co-hybrydyzacji. 138 genów wykazało ekspresję różnicową >1,5-krotną we wszystkich trzech powtórzeniach w ministatach w porównaniu z próbką pobraną z odpowiadającej im kultury hodowanej w fermentorze przemysłowym. Geny o obniżonej ekspresji w ministatach były silnie wzbogacone w procesy metabolizmu żelaza. Sygnatura ta może odzwierciedlać różny skład metaliczny każdej z konfiguracji urządzeń: aparat Sixfors zawiera metalowy impeller i zespół napowietrzający zanurzony w kulturze, a wcześniej stosowane gąsiory z pożywką również wymagały metalowych okuć. Ministat wykorzystuje igły ze stali nierdzewnej, ale nie posiada innych metalowych komponentów. Geny o zwiększonej ekspresji były w dużej mierze związane z błonami komórkowymi, choć znaczenie biologiczne tego powiązania pozostaje niejasne.
Na koniec przetestowaliśmy ewolucję eksperymentalną w tych warunkach. Po 250 generacjach wzrostu z ograniczoną ilością siarczanów 4/4 klonów przebadanych z 4 niezależnych ewoluujących populacji wykazały amplifikację SUL1, co wykryto za pomocą porównawczej hybrydyzacji genomicznej w układzie macierzowym (CGH, Rysunek 2C). Wynik ten jest zgodny z ustaleniami uzyskanymi w chemostatach o większej objętości w podobnych odstępach czasu.10

Rycina 1. A. Projekt i układ zestawu ministat. B. Projekt komory hodowlanej.

Rysunek 2. A. Dane eksperymentalne wykazujące, że kultury osiągają stan równowagi w ciągu dziesięciu generacji wzrostu (n=16). B. Dane ekspresji dla trzech powtórzeń biologicznych S1-3 pobranych podczas stanu stacjonarnego przy ograniczeniu siarczanów w porównaniu z wspólną referencją hodowaną w dopasowanym chemostacie Sixfors z ograniczeniem siarczanów. C. Amplifikacje SUL1 odzyskane w ministatach po 250 generacjach wzrostu w środowisku z ograniczeniem siarczanów. DNA genomowe każdego ewoluowanego klonu porównano z DNA przodka metodą CGH zgodnie z opisem.21 Średnią liczbę kopii obliczono dla każdego amplifikowanego regionu i przedstawiono obok każdego amplikonu. Wszystkie dane z mikromacierzy zostały zdeponowane w bazie danych GEO pod numerem dostępu GSE36691. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększony rysunek.