Wykorzystanie hodowli skrawków do śledzenia rozwoju interneuronów i neuronów projekcyjnych miało istotny wpływ na postęp w rozumieniu generowania organizacji w obrębie kory mózgowej16. W rdzeniu kręgowym rozwój neuronów ruchowych śledzono, wykorzystując hodowle całych embrionów danio pręgowanego17. Jednakże organizacja neuronów ruchowych rdzenia u danio pręgowanego jest stosunkowo prosta (ze względu na brak dużych mięśni kończyn u ryb). Mechanizmy molekularne sterujące hierarchią organizacji neuronów ruchowych rdzenia podczas rozwoju wyższych kręgowców są obecnie słabo poznane. W związku z tym niezbędne są warunki hodowli ułatwiające przeżycie neuronów i migrację ciał komórkowych w hodowlach skrawków embrionów wyższych kręgowców. Obecnie hodowle skrawków rdzenia kręgowego wyższych kręgowców były wykorzystywane do wysiewania dysocjowanych neuronów na powierzchni skrawków12-14, badania fluorescencyjnie znakowanych aksonów na obrzeżach skrawka18 lub zachowania komórek progenitorowych we wczesnym rozwoju rdzenia kręgowego19. Obecnie brakuje warunków hodowli skrawków dla późniejszych etapów rozwoju rdzenia kręgowego, w szczególności takich, które utrzymują rozwój neuronów ruchowych.
Aby podjąć próbę śledzenia rozwoju neuronów rdzeniowych, w szczególności motoneuronów rdzeniowych, zbadaliśmy różne warunki hodowli, które mogłyby promować przeżywalność motoneuronów oraz nabycie początkowej organizacji motorycznej poprzez migrację boczna neuronów. Wstępne próby z wykorzystaniem skrawków rdzenia kręgowego embrionów kurczęt w stadiach od 18 do 20 okazały się bezowocne; nie udało nam się utrzymać motoneuronów przy życiu dłużej niż przez kilka godzin i nie byliśmy w stanie wykazać generowania znaczącej liczby komórek LMCl w okresie hodowli (dane nie przedstawiono). Zbadaliśmy zatem hodowle skrawków embrionów w stadium 24, czyli w punkcie czasowym, w którym większość neuronów LMCl i LMCm została już wygenerowana, ale migracja neuronów LMCl jest wciąż w początkowej fazie (Rycina 1a-c). Ta migracja boczna neuronów LMCl jest w dużej mierze zakończona do stadium 27, około 24 do 36 h później (Rycina 1 d-f). Nasz test mógł zatem zostać uproszczony do zapewnienia przeżywalności neuronów i ułatwienia ich migracji bocznej do rogu przedniego. Eksperymenty rozpoczęliśmy od stosunkowo prostych warunków hodowli, zawierających jedynie zrównoważony roztwór soli Hanksa z dodatkiem lub bez dodatku surowicy kurzej lub ekstraktu z embrionu kurczęt. W każdym przypadku, mimo że udało nam się utrzymać neurony LMC w skrawku, stwierdzono niewielkie dowody na utrzymanie neuronów LMCl (przynajmniej w oparciu o ekspresję Lhx-1). Ponadto zaobserwowaliśmy nieprawidłową ekspresję genów takich jak HB9 w grzbietowej części rdzenia kręgowego, co jest sytuacją, która nigdy nie występuje in vivo (dane nie przedstawiono). Zatem te proste warunki hodowli nie są odpowiednie do badania procesu nabywania organizacji motoneuronów.
Poszukiwaliśmy zatem bardziej złożonych warunków i jako bazę wykorzystaliśmy sformułowaną w publikacjach mieszankę, która ma ułatwiać przeżycie dysocjowanych embrionalnych neuronów ruchowych czaszki kurczaka. Warunki te20 (1% ekstraktu z zarodka kurczaka, 1% Pen Strep, 0,35% L-glutaminy, 0,1% 2-merkaptoetanolu, 2% surowicy konia, 2% suplementu B27 oraz 50 ng/ml czynnika wzrostu neurotroficznego rzęskowego (CNTF) w podłożu neurobasalnym (zwanym tutaj podłożem Guthrie)) pozwoliły na przeżycie większej liczby neuronów ruchowych niż prostsze pożywki. Dodatkowo nie doprowadziło to do błędnej ekspresji czynników transkrypcyjnych w grzbietowej części rdzenia kręgowego. Jednak przeżywalność neuronów LMCl była słaba (Rysunek 1 g-i, p). Zmienialiśmy zatem czynniki, które uznaliśmy za kluczowe w podłożu Guthrie, a mianowicie gatunek zwierzęcia, z którego pochodziła surowica, stężenie surowicy oraz stężenie CNTF w podłożu. Stwierdziliśmy, że zmiana surowicy konia na surowicę kurczaka oraz zwiększenie stężenia CNTF z 50 ng/ml do 100 ng/ml znacząco zwiększyło przeżywalność komórek LMCl i LMCm, a także umożliwiło ich migrację do rogu przedniego w ciągu 24 h hodowli (Rysunek 1 j-l, p). Całkowita liczba neuronów ruchowych, stosunek LMCm do LMCl, a także migracja komórek LMCl do rogu przedniego wydawały się bardzo podobne do przekrojów embrionów, których pozwolono rozwijać się in ovo, a nie w hodowli plastrów (Rysunek 1 k-o, p). Uważamy zatem, że opierając się na ekspresji czynników transkrypcyjnych, liczbie komórek i pozycji neuronów ruchowych, nasze warunki hodowli plastrów odwzorowują prawidłowy rozwój neuronów ruchowych rdzenia kręgowego, przynajmniej w okresie 24 h.

Rysunek 1. a-c. Status generowania LMC (barwienie Foxp1 w b) i LMCl (barwienie Lhx-1 w a) w stadium 24. Panel c przedstawia nałożenie obu kanałów. Linia środkowa jest zaznaczona linią przerywaną w a i D, V wskazuje orientację osi grzbietowo-brzusznej (D, V) rdzenia kręgowego. d-f. Status organizacji LMC (barwienie Foxp1 w d) i LMCl (barwienie Lhx-1 w e) w stadium 27. Panel f przedstawia nałożenie obu kanałów. g-i. Ekspresja Lhx-1 (g) i Foxp1 (h) w przekrojach plastra hodowanego w medium wspierającym przeżycie komórek czuciowych neuronów ruchowych czaszkowych (medium Guthrie, nasze „medium początkowe”, patrz odniesienie 20). Lhx-1 nie jest już eksprimowany w neuronach ruchowych, choć obserwuje się przeżycie niektórych komórek LMC, co potwierdza ekspresja Foxp1. D, V w (g) wskazuje orientację osi grzbietowo-brzusznej (D, V) rdzenia kręgowego. M-L wskazuje orientację osi przyśrodkowo-bocznej (M, L) rdzenia kręgowego. j-l. Komórki LMCl (Lhx-1 w rogu przednim w j) oraz LMC ogólnie (Foxp1 w k) można zaobserwować w plastrach hodowanych w medium zawierającym 4% surowicy kurzej i 100 ng/ml CNTF. Należy zauważyć, że niektóre komórki LMCl znajdują się w pozycji bocznej w rogu przednim. Strzałka w (j) wskazuje boczną pozycję niektórych komórek LMCl. Panel (l) przedstawia nałożenie obu kanałów. m-o. Status ekspresji Lhx-1 (m) i Foxp1 (n) w przekrojach embrionu utrzymywanego in ovo podczas hodowli plastrów embrionu pokazanego w j-l. Panel (o) przedstawia nałożenie obu kanałów. p. Ilościowe oznaczenie procentowego udziału komórek LMCl (Foxp1+ve/ Lhx1+ve) w stosunku do komórek LMC (Foxp1+ve/Lhx1-ve) znalezionych w hodowlach plastrów w różnych warunkach w porównaniu do embrionów kontrolnych utrzymywanych in ovo (które reprezentują 100%). Test t Studenta *** oznacza p<0.01. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększony rysunek.