$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zaawansowane technologie warunkowej manipulacji genami u myszy umożliwiają wieloaspektowe podejście do eksploracji szlaków synaptycznych i funkcjonalnych połączeń w ośrodkowym układzie nerwowym. Transgeny mogą być regulowane przez małocząsteczkowe efektory, takie jak doksycyklina działająca na transaktywator kontrolowany przez tetracyklinę, który może być zaprojektowany do działania jako represor lub aktywator transkrypcji genu, lub tamoksyfen rozpoznający zmutowaną domenę wiążącą ligand receptora estrogenowego 1. Nieodwracalna modyfikacja transgenu jest powszechnie osiągana przez rekombinazy kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA). Cre (powoduje rekombinację) i Flp (enzym rekombinacji flippazy) katalizują wycinanie, inwersję lub translokację fragmentów DNA, które są otoczone odpowiednio przez miejsca loxP (locus of crossing x over, P1) lub Frt (cel rozpoznawania flippazy) 1. Zastosowania obejmują aktywację lub wyciszanie genów oraz interferencję indukowalnego kwasu rybonukleinowego (RNA) 2. Warunkowa ekspresja reporterów fluorescencyjnych lub enzymatycznych, takich jak β-galaktozydaza lub fosfataza alkaliczna, może być wykorzystana do znakowania neuronów i badania ich miejscowej organizacji i łączności 3. Zakrojone na szeroką skalę projekty mutagenezy w Ameryce Północnej (http://www.norcomm.org/index.htm) i Europie (http://www.knockoutmouse.org/about/eucomm) produkują biblioteki klonów embrionalnych komórek macierzystych myszy z warunkowymi celami genowymi i pułapkami, które ostatecznie pokryją cały genom myszy. Myszy wygenerowane z tych klonów mogą być krzyżowane z rosnącą liczbą linii myszy, które wyrażają rekombinacje DNA pod promotorami lub loci specyficznymi dla określonej populacji neuronów do selektywnej manipulacji genami (http://nagy.mshri.on.ca/cre_new/index.php).
Jednakże, ograniczenie manipulacji genami do odrębnych populacji neuronów lub poszczególnych regionów zainteresowania może nie być osiągnięte przez samo celowanie genetyczne, jeśli promotor specyficzny dla populacji neuronów będących przedmiotem zainteresowania nie jest znany lub nie jest wyrażany przez wszystkie neurony w obszarze zainteresowania. W rdzeniu kręgowym projekty eksperymentalne mogą wymagać przestrzennego ograniczenia manipulacji genami do jednego lub dwóch segmentów czaszkowo-ogonowych. Stereotaktyczne wstrzyknięcie wektora wirusowego, który ulega ekspresji Cre lub Flp, pozwala ograniczyć rekombinację genów do regionów w rdzeniu kręgowym myszy, w których fragmenty DNA są otoczone miejscami loxP lub Frant, tak zwanymi allelami floxowanymi lub flrowanymi. W przeciwieństwie do konstytutywnej rearanżacji DNA, która wynikałaby z krzyżowania zwierząt z myszami wykazującymi ekspresję rekombinazy, strategia ta zapewnia również czasową kontrolę nad aktywacją lub wyciszaniem genów. Wektory wirusowe kodujące floksowane lub flirtowane transgeny oferują odwrotną opcję manipulacji genami u myszy wykazujących ekspresję odpowiedniej rekombinazy poniżej promotora specyficznego dla neuronu. Dostępnych jest kilka wektorów rekombinowanych o powinowactwie do neuronów 4. Adenowirus o dużej pojemności (bez jelit), wirus związany z adenowirusem, wirus opryszczki pospolitej i lentiwirus są powszechnie stosowanymi wektorami neurotropowymi. Wybór odpowiedniego wirusa do pytania badawczego jest kluczową częścią projektu eksperymentalnego. Należy wziąć pod uwagę wielkość transgenu, drogę dostarczania, specyficzność infekcji dla neuronów w przeciwieństwie do komórek glejowych, skuteczność infekcji, zapalne i toksyczne skutki uboczne 4.
Tutaj opisujemy stereotaktyczne wstrzyknięcie wektora wirusowego do grzbietowego rogu rdzenia kręgowego, technikę, którą stosujemy do warunkowej regulacji genów w naszych badaniach nad neurobiologią bólu. Róg grzbietowy otrzymuje aferentne dane wejściowe z pierwotnych neuronów somatosensorycznych, w tym neuronów nocyceptywnych. Lokalne interneurony przetwarzają informację, zanim neurony projekcyjne przekażą ją z rogu grzbietowego do mózgu 5. Wykazujemy zakażenie neuronów rogu grzbietowego na poziomie segmentu rdzenia L4 neurotropowym rekombinowanym wirusem związanym z adenowirusem (rAAV), który wykazuje ekspresję wzmocnionego białka zielonej fluorescencji (eGfp) pod konstytutywnie aktywnym promotorem wirusa cytomegalii.