$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Amyloid beta (Aβ) to peptyd składający się z 36-43 aminokwasów, który powstaje po sekwencyjnym rozszczepieniu białka prekursorowego amyloidu (APP) przez β i γ sekretazy 1. Sekretaza γ przetwarza C-końcowy koniec peptydu Aβ i jest odpowiedzialna za jego zmienne długości 5. Najczęstszymi formami Aβ są Aβ40 i Aβ42, przy czym ta ostatnia jest częściej związana ze stanami patologicznymi, takimi jak AD 5. W wysokich stężeniach Aβ tworzy β-arkusze, które agregują się, tworząc fibryle amyloidowe 6. Złogi włókienek są głównym składnikiem blaszek starczych otaczających neurony. Uważa się, że zarówno blaszki maziowe, jak i dyfuzyjne, nieblaszkowane oligomery Aβ stanowią podstawowe formy chorobotwórcze Aβ.
Laboratoryjne badanie amylopatii neuronalnych komplikuje fakt, że te warunki postępują z czasem. Dlatego ważne jest, aby opracować genetycznie podatne modele zwierzęce - uzupełniające myszy - o krótkiej długości życia. Modele te mogą być wykorzystane do wyjaśnienia konkretnych aspektów amylopatii - zazwyczaj komórkowych i molekularnych - a dzięki swojej prostocie pomagają uchwycić istotę problemu. Robak Caenorhabditis elegans falls należy do tej kategorii. Ma krótką żywotność, ~ 20 dni, a ponadto podstawowe procesy komórkowe, w tym regulacja ekspresji genów, transport białek, łączność neuronalna, synaptogeneza, sygnalizacja komórkowa i śmierć są podobne do ssaków 7. Unikalne cechy robaka to silna genetyka i brak systemu naczyń krwionośnych, co umożliwia badanie uszkodzeń neuronów niezależnie od uszkodzeń naczyń krwionośnych. Z drugiej strony, brak mózgu ogranicza stosowanie C. elegans do badania wielu aspektów neurodegeneracji. Ponadto w tym organizmie nie można przeprowadzić reprodukcji i identyfikacji anatomicznego rozmieszczenia zmian chorobowych. Inne ograniczenia obejmują trudności w ocenie zarówno różnic w profilach ekspresji genów, jak i upośledzenie złożonego zachowania i funkcji pamięci. Tutaj opisujemy metody generowania modeli amylopatii C. elegans.