$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Biofilmy to ustrukturyzowane społeczności mikroorganizmów, które są zamknięte w samodzielnie wyprodukowanej macierzy zewnątrzkomórkowej i są przyczepione do powierzchni biologicznych lub obojętnych1. Biofilmy reprezentują powszechny styl życia wielu bakterii i tworzą się etapami od swobodnie pływających (planktonowych) komórek do złożonych społeczności wielogatunkowych. Wrodzona oporność biofilmów na środki przeciwdrobnoustrojowe jest przyczyną wielu uporczywych i przewlekłych zakażeń bakteryjnych1,2, czego dowodem są biofilmy jamy ustnej (płytka nazębna). Mikroorganizmy próchnicotwórcze, takie jak paciorkowce mutans, przetwarzają sacharozę i inne węglowodany w celu wytworzenia macierzy zewnątrzkomórkowej i wytworzenia kwasów, które mogą demineralizować strukturę zębów i powodować próchnicę. Większość matryc biofilmu to biopolimery składające się ze składników komórkowych i zewnątrzkomórkowych, takich jak egzopolisacharydy (EPS), białka i kwasy nukleinowe3,4.
Konfokalna laserowa mikroskopia skaningowa (CLSM), najczęściej stosowana technika obrazowania fluorescencyjnego, radykalnie zmieniła obrazowanie optyczne w biologii, ponieważ ma możliwość zbierania obrazów 3D uwodnionych struktur biologicznych bez fiksacji5,6,7. Ta nieniszcząca technika polega na zbieraniu obrazów cienkich odcinków w obszarze zainteresowania próbki w taki sposób, aby usunąć wpływ nieostrego światła. Jakość i rozdzielczość obrazów rejestrowanych przez CLSM wykracza poza to, co można osiągnąć przy użyciu szerokokątnej mikroskopii fluorescencyjnej. Jedną z głównych wad CLSM jest to, że skanowanie obrazów odbywa się wolniej niż w przypadku technik mikroskopii szerokokątnej, w których całe obrazy są zbierane jednocześnie5. Jednak wraz z coraz szerszym wyborem fluorochromów, laserów i filtrów, CLSM stał się jedną z dominujących technik obrazowania wielospektralnego5,7.
Poprzednie badania wykazały, że CLSM jest użytecznym narzędziem do badania struktury lub architektury biofilmów za pomocą jednego lub dwóch znaczników fluorescencyjnych lub barwników, aby zapewnić lepsze zrozumienie rozmieszczenia EPS i komórek w biofilmach, a zwłaszcza w macierzy zewnątrzkomórkowej7,8. Teoretycznie barwienie/znakowanie fluorescencyjne wielu składników jest pożądane w celu zbadania szczegółowej struktury i kolokalizacji składników komórkowych i zewnątrzkomórkowych w biofilmach. Jednak jednoczesna analiza różnych składników w biofilmach może być trudna, ponieważ: 1) wybór barwników fluorescencyjnych o minimalnym nakładaniu się widmowym jest skomplikowany oraz 2) kwantyfikacja wielu fluorochromów stanowi problem wieloczynnikowy. Kolokalizacja przy użyciu wielu fluorochromów wymaga użycia wysoce specyficznych barwników z minimalną interferencją spektralną, aby uniknąć efektów przebijania, które występują, gdy dwa fluorochromy znacznie nakładają się na siebie w swoim piku widmowym, powodując, że jeden jest silniej wzbudzony niż drugi9. Idealnie, fluorochromy o widmach wzbudzenia, które nie nakładają się na siebie, zapewniłyby najlepsze wyniki, jednak bardzo trudno jest znaleźć plamy spełniające to kryterium. Zamiast tego wybór plam jest optymalizowany poprzez wybór fluorochromów, których widma emisyjne w minimalnym stopniu się pokrywają, co pozwala na oglądanie plam jeden po drugim w ograniczonym paśmie długości faliobserwacyjnej 9.
Nakładanie obrazów fluorescencyjnych jest prawdopodobnie najczęściej używaną metodą oceny jednoczesnego rozkładu fluorochromów. Kolokalizacja różnych składników objawia się nakładaniem się różnych kolorów przez wiele kanałów utworzonych przez badane fluorochromy10. Narzędzia do wyświetlania wielokanałowych obrazów fluorescencyjnych jako scalonych obrazów kolorowych są dostępne w większości programów CLSM i do analizy obrazów biologicznych. Chociaż nakładanie obrazów jest przydatne do przestrzennej oceny kolokalizacji, obrazy mogą być badane jakościowo tylko za pomocą analizy wizualnej. Dostarcza to ograniczonej ilości informacji, ponieważ te reprezentacje na ogół nie są pomocne w ilościowym określaniu kolokalizacji w różnych warunkach eksperymentalnych, ani nie określają, czy kolokalizacja wykracza poza przypadkową koincydencję11. W bardzo niewielu dotychczasowych badaniach wykorzystano metody ilościowe do analizy trójwymiarowej struktury biofilmów i składników biofilmu, a jeszcze mniej określiło ilościowo wpływ zabiegów przeciwbakteryjnych lub środków przeciwporostowych na składniki biofilmu.
Celem tego badania było przedstawienie metodologii kwantyfikacji i porównania jednoczesnych 3-wymiarowych rozkładów trzech komórkowych i zewnątrzkomórkowych składników biofilmów. Metoda składa się z odrębnych, ale powiązanych ze sobą etapów, obejmujących wzrost biofilmu, barwienie, obrazowanie CLSM biofilmów, analizę strukturalną i wizualizację biofilmu oraz analizę statystyczną parametrów strukturalnych. Test wzrostu biofilmu pozwala na wzrost biofilmu na odpowiednich podłożach i wytwarza struktury biofilmu, które są powtarzalne. Połączenie nowatorskiego jednoczesnego barwienia EPS, białek i składników kwasów nukleinowych z pomiarem parametrów strukturalnych 3D biofilmu skutkuje ilościowym rozkładem składników w biofilmach. Analiza statystyczna parametrów strukturalnych biofilmu ułatwia ocenę biofilmów w określonych warunkach doświadczalnych (np. po leczeniu płynami do płukania jamy ustnej), co zostanie opisane w następnym rozdziale.